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鹰嘴崖在解州西南，是京师通往两路腹地的必经之道，左右大山横亘，官道也只能因势利导，选择尽量从谷中穿行，减少开凿的人力耗费。

运粮队伍缓缓前行，两天后抵达鹰嘴崖，队伍开进崖下峡谷之中，众人大为赞叹，崖下谷底宽阔平坦，地上全是板结的细沙地面，想来是多年雨水流经此地，将砂砾沉淀板结所致，马蹄踏在沙上只留下浅浅的痕迹，丝毫不陷半分；整个鹰嘴崖谷底就像一个巨大的广场，若不是零星散布着些树木，山谷又呈鹰嘴形弯曲，几乎可以一眼望穿尽头。

这两日狄青很低调，向苏锦要了三套侍卫马军的军服，跟随同自己而来的两名都头扮作马军随从夹在队伍之中，又用炭灰涂了脸，掩盖脸上的鲸疤，若非苏锦相询，他也尽量的不开口。

苏锦暗自佩服，不愧是和西贼打了几年交道的老油条，狄青这是尽量的掩盖他的行踪，西贼对狄青太熟悉了，而且也害怕狄青，虽然队伍前前后后一无异状，但指不定便有人环伺在侧，一旦被人认出狄青来，意图便会暴露，整件事便算是泡汤了。

大队人马进入鹰嘴崖之后，派出的斥候探马便快马回禀，前方官道十五里处似有异样，有烟尘尘嚣之势。

苏锦和狄青对视一眼各自心惊，西贼来的好快，接到消息到今天不过六日未到，便已经抵达此处了；鹰嘴崖怎么也算是距离边境两百余里的腹地，西贼来的如此之快，几乎可以断定是接到报信之后立刻便起兵前来，没有丝毫的犹豫，一方面说明西贼轻车熟路根本就没将大宋的防线放在眼里，另一方面也说明他们对抢劫物资有着无比的兴趣。

西夏奉行以战养战，自从范仲淹韩琦达成共识，实行坚壁清野稳固防守之策之后，广袤的大地上除了城寨几无人烟，让西贼们劫掠无落，已经憋得受不了了。

狄青亲自出马，充当斥候前去核实，根据他的经验，尘土飞扬之势正是大股骑兵到来迹象，而且下马俯听地面，地面亦震动不休，当无疑问。

当晚，苏锦悄声下达命令，做了一番布置，安排身手灵活之人上崖顶眺望警戒，倒不是为了警戒西贼骑兵动向，而是为了震慑鹰嘴崖两侧山上可能存在的随行奸细，晚上的一番布置决不能为他们所得知，一旦走漏了消息，便前功尽弃了。

苏锦最关心的莫过于范仲淹的大军的位置，现在已经和敌军遭遇上，万事俱备只欠东风，范仲淹的兵马便是东风，只有得知了他的具体位置，苏锦才好进行下一步的计划。

问及狄青，狄青胸有成竹的道：“今晚必有消息到，苏大人大可放心。”

苏锦道：“消息如何进来？谷口外定然已经为贼兵斥候所监视，怕是不易进来。”

狄青笑道：“跟西贼周旋，焉能不做周详的准备，延州饲有军鸽数十，如今之事非军鸽传信不能传讯，今夜必有军鸽送信来到；不瞒你说，随我同行的冯都头便是我延州都部署的军鸽队都头，今日已经放飞信鸽问询，晚间军鸽必回。”

苏锦鼓掌大笑道：“好厉害，亏你们想的出来。”

狄青哈哈笑道：“这可不是卑职想出来的，隋唐前朝飞鸽传书便已经有了，其实用处也并不大，西贼刁钻的很，军中亦饲有鹞鹰，专门捕捉我军中信鸽，获取情报，所以重要军务讯息已经不能再用信鸽传信了，不过这次乃是夜间飞鸽传书，唯有冯都头所携之灵鸽‘黑羽’方可胜任，这黑羽机敏异常，冯都头可是拿它当宝贝的，这回但愿它能不负众望。”

苏锦愕然，闹了半天还是没个准谱，这年头打仗都是估猜摸着打么？都没个准信，真是叫人郁闷。

苏锦的郁闷没持续多久，后半夜帐外脚步震动，狄青带着冯都头不经通报便闯了进来，一叠声的道：“苏大人，消息到了，消息到了。”

苏锦本就和衣而卧，闻言一骨碌爬起来，将狄青和冯都头让进帐内，那冯都头手中捧着一只全身漆黑一团的信鸽，信鸽的腿上绑着一只竹筒。

苏锦大喜道：“这畜生果然神骏，将来要给它记上一功，好米好谷的伺候着。”

那冯都头黯然道：“苏大人，怕是不必了，哎……”

苏锦道：“怎么了？怎么哭丧着脸？”

冯都头下来了，双手将那鸽子捧到灯光下，苏锦仔细一，但见那鸽子的背上湿润反光，伸手轻轻一抹，指头上全是鲜血，原来这鸽子受伤了。

“灵鸽不负使命，不消说是半路上遇到了敌军的鹞鹰，想必是拼死脱离了鹞鹰的捕捉，终于逃脱完成使命，真是一名尽忠职守的好士兵。”狄青叹道。

苏锦对这鸽子肃然起敬，小小一只鸽子，比世上的很多人都强上许多，在鸽子的世界里，完成任务飞回主人身边乃是它唯一的信念，而在人的世界里，遇到强敌之时背叛、贪婪、猜疑、卑躬等等情绪会成为主导，说人不如这扁毛畜生也许有些偏激，但也不能说毫无道理。

说话间那鸽子头一歪便血尽而亡，冯都头满脸是泪，孩子般的嚎啕起来。