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张美一挥手带着手下便要下台,欧阳修和宋庠赶忙上前拉住,欧阳修笑道:“张都使何必这么急?您是来宣旨的,旨意未宣便回去,皇上那儿如何交差?”
张美冷笑道:“人都杀了,还宣什么旨意,欧阳中丞是在消遣本人么?”
欧阳修道:“岂敢,张都使虽来迟了一步,但旨意还是要宣的,否则皇上岂非怪罪张都使的失职么?本官也是为您着想;再说本官也很纳闷,皇上昨日刚下的旨意,允许我等在扬州处决人犯,为何又差遣张都使千里传旨要暂缓行刑呢?”
张美想了想道:“也罢,欧阳中丞说的也有道理,人虽没有拦下,圣旨还是要宣的,否则本人回去确实无法交代。”
说罢转身从身后侍卫手中接过锦盒来,高声道:“欧阳修、宋庠、苏锦听旨!”
众人忙整衣肃冠跪倒在地,百姓和士兵们也全部跪倒在地听旨。
“欧阳爱卿、宋爱卿、苏爱卿,朕前番下诏答应你等为平民愤将扬州犯官就地处决,但诏书送出之后,政事堂及枢密院皆上书言及不妥之处,言及此乃本朝吏治第一大案,仓促处决不合法度,吕爱卿请旨拟派有司去扬州稽核案情再做裁决。朕亦觉政事堂枢密院所请乃是慎重之举,故考虑再三决定从其请,暂缓行刑。此番是朕考虑欠妥,你等为百姓着想亦无可厚非,扬州军民若有不解之处,三位爱卿当做好安抚解释之务,朕答应你们,稽核完毕之后,行刑之地仍在扬州,定让百姓们目睹罪酋授首为快!钦此!”
众人三呼万岁,呼啦啦起身,张美收拢圣旨淡淡道:“欧阳中丞,接了圣旨吧。”
欧阳修举步欲上前接旨,苏锦赶忙一把拉住,跨前一步道:“张都使,这圣旨便请张都使带回京城吧,臣等不能接旨。”
张美怒道:“苏锦,你说的什么话?圣旨当众宣读,岂有不接圣旨之理?”
苏锦道:“张都使,圣上旨意是要我等暂缓行刑,可是人犯已经处决,我等再接了旨意,岂非是抗旨不尊么?这个罪责我等可担当不起,张都使将圣旨带回京城交还圣上便是,未能赶到行刑之前宣旨也是无可奈何之事,皇上也不会怪罪于你,你的职责已经尽到了。”
欧阳修和宋庠此时才明白,张美这是下了个套让他们往里钻啊,如果接下圣旨,而犯人又被处决,张美回去大可禀报欧阳修苏锦等人抗旨不尊,至于人犯在接旨前已经处决还是在接旨后处决,便是有十张嘴也说不清了。
欧阳修暗呼侥幸,若非苏锦脑子转的快,今天就栽进这个圈套里了。
“当真拒不接旨?”张美怒道。
欧阳修拱手道:“张都使,我等不是拒接,而是不敢,请张大人见谅!张大人风尘仆仆而来,人困马乏,本官这就给大人安排住处,设宴为都使大人接风洗尘,歇息一夜明日再回京城如何?”
张美面色铁青,冷冷道:“不必了,本人这便回去复旨,京城尚有要务,这便告辞了。”
欧阳修对此人刚才设圈套的作为已经很不满了,原本就是客套话,此刻当然也不坚持挽留,拱手道:“既如此,张都使请便吧。”
张美冷冽的目光一一从三人脸上扫过,落在苏锦脸上,冷笑道:“苏专使最近乃是风云人物,朝堂内外每日话题总离不开苏专使,有些本事,不过此事本人会向皇上如实上奏,你自求多福吧,告辞了。”
苏锦拱手微笑道:“但愿张都使真的是如实上奏才好,天寒路远,张都使一路小心,不送了!”
张美怒哼一声,带着十几名殿前侍卫军下了高台,跨上马匹,挥动马鞭将百姓再次打出一条通道,飞驰而去。
欧阳修额上冷汗涔涔,着苏锦说不出话来;苏锦吁了一口气问道:“中丞大人,这事皇上会怪罪我等么?”
欧阳修白了他一眼道:“现在感到怕了么?此事说大也大,说小也小;我等确实是在未接旨之前行刑,抗旨之罪那是绝对说不上的;不过张美已经出言制止,我等依旧当着他的面行刑,两府必生疑问,怕是会揪着不放,一定会暗中派人来查探。”
苏锦道:“查便查,怕他怎地?”
欧阳修啐道:“你以为一句没听见便能糊弄过去?在场数万人个个会帮你打掩护?哎!麻烦会不断啊。”