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霍灵瑶回去之后，回部的人果然没有再生事端，也没有抱怨饮水的份额不足，又过了两日，到了双方约战的时间，以惠安堡为核心的明军大营内响起了缓慢而震撼人心的战鼓声，几乎是同一瞬间，对面蒙古军大营内也响起了号角声，一场大战就此拉开帷幕。

既然是约战，就是正儿八经面对面的厮杀，而不是据守城堡工事被动防御，所以红衫军也整队开出壕沟掩护的大营，在空旷地带列阵。

三列红衫军排成横队，在军官的口令声中检查武器，上刺刀，一眼望过去，士兵们肮脏的红战袍在黄褐色的荒漠上显得格外醒目，夏日的阳光毒辣，照在一片刺刀丛上烁烁生辉，士兵们沉默不语，等候着大战的来临。

慢慢地，前方出现了一条无数黑点组成的带子，这是西夏军的骑兵，远远的还有号角声传来，西夏军摆出一字长蛇阵，从左中右三个方向压过来，满眼看过去全部是黑压压的骑兵和五颜六色的旌旗，敌人的数量明显超过明军数倍，而且全是机动性极强的骑兵，若是换成一般的部队，恐怕这会儿气势上就已经先败了，可是这单薄的三列红衫军依然如磐石一般稳稳地站着，只有荒漠上的热风卷着明字大旗猎猎作响。

西夏军的骑兵开始了慢跑，一霎那间仿佛整座荒漠都动了起来，数万骑兵一起奔腾的效果不是常人可以想象的，只有地动山摇这个词语可以形容，宁夏荒漠的土地坚硬如铁，依然被无数铁蹄踏的轰隆隆作响，连红衫军脚下的土地也在颤抖，西夏军统帅古伦木策马站在一个沙丘上，望着自己导演出来的恢宏气势，满意地点了点头，如此军威，普天之下也没有几只军队可以抗衡啊，哪怕对方是火器精良身经百战的汉人第一强军，在这种铁流之下恐怕也只有战栗的份了。

古伦木想的没错，红衫军的兵太少了，即使火器精良也照顾不到这么漫长的战线，骑兵的行进速度又快，留给他们从容射击的时间极短，再说了，在如此震撼人心的骑兵冲击面前，又有谁能保持住良好的心境作战呢。

三列红衫军的侧翼，是少的可怜的骑兵，回部的三百骑士负责军阵左翼，看到铺天盖地的西夏骑兵，回部健儿们个个圆睁怒目，拔刀在手，蒙丹低声对霍灵瑶道：“看这阵势明军必败了，待会我掩护公主杀出去，能保住一个是一个，现在也只能这样了。”

霍灵瑶没答话，她侧目看看那些队列中的红衫军，一个个若无其事的站着，面对万马奔腾的场面镇定如常，嘴里还一动一动的嚼着什么东西，当兵的都这样镇静，可见红衫军的练兵水平达到怎样一个强悍的水平。

西夏人越来越近了，战马从慢跑转成了快跑，马蹄击打着大地，发出雷鸣般的巨响，骑士们将身子躲在马头后面，仅靠双腿控制马的前进方向，双手拿出短弓和羽箭准备进行射击了，等他们发完一轮箭，正好战马就冲入了敌阵，可以抽出马刀居高临下乱砍步兵了，至于敌人两翼那些可怜巴巴的骑兵，则根本不在他们的考虑范围内。

在这个年代骑兵就是战场的主宰者，他们集机动性和远程火力于一身，有着步兵永远无法企及的巨大优势，而且从小长在马背上的游牧民族骑兵又比汉人骑兵有着训练上的巨大优势，这是天生的优势，即使再刻苦的训练也难及人家的后尘。所以以常规思路来说，西夏人此役必胜，别说是三千红衫军了，就是十万红衫军步兵，在这一望无尽的茫茫荒漠上也不是三万西夏骑兵的对手啊。

但是时代已经悄悄转变了，西域的王者还没察觉他们的优势在钢铁面前将荡然无存，战场的主宰者将不是骑兵，也不是步兵，而是炮兵。

三列步兵只是用来做障眼法的幌子而已，刘子光还没笨到用寻常的火铳三段击去对付大队骑兵，他的杀手锏是列在步兵后面的火炮。

这种炮不是军中常见的那种八斤步炮，而是从来没有在战场上露过面的五十斤巨炮，所谓五十斤指的是这种炮配用的炮弹重达五十斤，这是一种老式的称呼，其实按照军中的术语，这种炮被称作天启十四年式五寸口径虎蹲榴弹炮，炮身和炮架全用最优质的高碳精钢炼成，光光滑滑的能照见人影，炮膛内是用水压机械铣出来的膛线。每枚炮弹也都是精钢铸成，呈完美的流线型，外壳光滑闪亮，里面装着精巧可靠的机械引信和大量硝化棉高爆炸药。

指挥塔上，刘子光看到西夏军已经进入有效射程，果断地一挥手，他旁边的旗牌官便挥动了手中红旗，炮兵阵地上响起一片口令声：