巨奸严嵩便是其中之一。

只要写好了青词，应付好了皇上，便可在底下为所欲为。

如此天下，还好得了么？

就这样，大明一年年积弊如山，国力渐衰，已接近崩溃的边缘。

嘉靖二十九年，俺答率军十万，破长城而入，围困京师，大肆劫掠，最终大纵其火，扬长而去，在城外只留下一堆破瓦残垣。

之后，如蚁虫般的百姓们，又复聚而来，在城内外安家置业，营营苟苟，十几年之后的今天，嘉靖帝亡，死后庙号定为世宗，而他的第三子隆庆帝，继位已近一年【娴墨：已近一年，是未到，故当下仍是隆庆元年】。人们的脸上似早忘记了兵祸，京师内外也日渐繁荣，然而外城的房屋大多还是建得低矮破烂，为的是当敌人再度侵略而来时，可以断然舍弃逃走，而不必太过痛惜。而住在城中的百姓，房屋也多是一层的建制，若非有绝大靠山，纵有再雄厚的财力，亦不敢将宅子建得超过二层以上。这却不是为了逃跑方便，而是因为每一个角落都有东厂的番子盯着：你的房子建那么高，干什么？显尊贵么？想造反么？

然而这也仅是一个小小的方面。实际上从百姓的婚丧嫁娶、经营生计，到市井娱乐休闲言谈，甚至市场里菜价的波动，每天发生的一切都会事无巨细传入东厂，记录在案。

对平民都监视得这么严，管得这么宽，朝中大臣们就更不用说了。

传去年，吏科给事中胡应嘉家乡老友入京来拜望，曾给他送了两匣蜜枣，收在内室并未食用。次日遇上东厂副督公郭书荣华，闲谈两句，郭笑道：“听闻胡大人家乡所产蜜枣很是好吃，以后有机会可要请郭某一尝啊。”胡应嘉当时说了几句“一定，一定。”客套应过，以为偶然说及，也并未在意，过了两日，郭书荣华请他赴宴，桌上果品之中，竟就有一匣蜜枣，便是他家中所藏的那个，连匣子都没换过。

胡应嘉这才明白，郭书荣华的一句话，岂是想尝什么蜜枣？实是在探知自己是否可为他所用，若是在心里对他恭敬有嘉，自然一听这话便会赶忙回家中，把枣取出来送过门去。

东厂的人能神不知鬼不觉地进他府中内室取得蜜枣，要取项上人头，那还难么？偏偏他赌了这口气，又仗着自己是内阁首辅徐阶的同乡【娴墨：在阶，未必相护，在胡，必有此心。】，不肯服这个软，甩袖而去，结果没过多久，便被皇上斥骂办事有亏，虽经徐阶和“状元宰相”李春芳等联名保奏，仍是被罢了官。

风咽咽，细雪飘寒。

天色沉沉暗。

常思豪牵马漫步在京城街市之中，眼望道路两边灯火繁华，耳闻这些王都的历史旧闻、当今时事，心中颇不是滋味。

荆零雨这一路也讲得倦了，建议先去喝杯酒。【娴墨：点出以上一篇，皆自荆零雨口出，则朱棣之明、嘉靖之愚、严嵩之奸，东厂之酷，皆为雨儿印象】【娴墨二评：浓墨重彩一番叙述，道是史笔，实则不然，此一句将上文轻轻抹尽，陈述化为人言，历史观点变为人物观点，则内容可真可假，可虚可实，给后文留变幻余地。此谓贼文也】常思豪点头同意。面对这砭骨寒凉的世界，实在需要些能令人醉生梦死的东西来驱一驱寒。【娴墨：酒醉者常冻死不知，寒岂可乱驱】荆零雨见他神采不佳，便捅了捅他，笑问道：“你可知京城哪家的酒最好最全？”常思豪无心去想这些，随口答道：“你是这儿的人，自然没人比你更清楚。”荆零雨蹭蹭鼻子：“你这人，一点意思也没有，我当然清楚，之所以明知故问，就是因为你不知道，你就应该配合一点，问我：‘哦？那小可孤陋，便不知道了，请问荆姑娘，京城最好的酒楼是哪家呀？’我便告诉你：‘当然是口福居啦！’你再说：‘哦！原来如此，多谢姑娘指点’这样才对嘛！”常思豪微露笑容：“二乖，我教你，从现在开始，说话不要这么直白，要自称零音师太，别惊姑娘吓姑娘的，那样没几步脑袋就搬家了，知道吗？”

“好小黑，你学我！”荆零雨嗔了这一句，似乎想到什么，又嘿嘿一笑：“那好啊，师太就师太，本师太论起来，和你岳祖父秦lang川一辈，以后咱二人便也以祖孙相称吧。”常思豪道：“可以啊，不过称呼上倒有点让人头疼，我是该叫你姥姥，还是奶奶呢？”荆零雨挥挥手表示无所谓。常思豪：“嗯，那我为表示尊重，便合在一起叫吧……姥奶奶，你好。”荆零雨仰头眯眼，正笑不滋儿地美，一听后面那句姥奶奶，立刻小嘴儿又撅了起来：“好你个臭小黑，又拿我寻开心！你才老呢！你是老爷爷！”常思豪哈哈一笑：“老爷爷，老奶奶，嗯，那可妙得紧哪！”荆零雨自知语失，气急败坏，一巴掌甩了过去。

说话间二人走过这片商街，荆零雨用颌尖一领道：“就是那儿了。”前面一座五层楼的建筑鹤立鸡群般建在几家酒楼中间，门口高挑灯笼照幌，门上大匾刻的正是“口福居”三字，落款是：华亭。字体清瘦见骨。伙计往来招呼，热络异常，一见他二人朝这边来了，忙笑脸迎上接了马匹，另有人前来引路唱喏。

常思豪心想：“这酒楼比之太原的会宾楼气派得多，且伙计分工明确，引马的引马，迎宾的迎宾，倒底是京城，细节周道，与别不同。”近得楼门【娴墨：字法。初看误以为错别字，实不然。近字，是未入楼，写暖气外溢，进，则暖气不足。】，只觉暖气扑面，荆零雨边走边道：“小黑，你可知道那匾上的字是谁写的么？”常思豪道：“自是那个叫华亭的人。”荆零雨道：“废话，你知道华亭是谁？”常思豪道：“能给别人题匾，当然是个书法大家，饱学儒士。”荆零雨笑道：“说你是个不懂事的，一点不屈了你，书法大家的墨宝，谁人得了都会小心收藏起来，饱学儒士假清高，脾气臭，自己的朋友求字也未必愿写，岂会给酒楼茶肆这样的地方？你当这是滕王阁、岳阳楼那样的千古名胜呢？”常思豪问：“那什么人会题这种匾？”荆零雨道：“你瞧这周围，有哪家酒楼敢建到五层？懂了么？”常思豪会意，压低声音：“是有官府照应？”

荆零雨道：“总算你还没傻透腔。告诉你吧，题这匾的是当朝首辅徐大人。他单名阶【娴墨：写徐阶，却以匾出，其意有二：匾者，高悬在上，暗示其地位之高；匾者实贬也，暗示其人格之低。小小文心，瞒人尚嫩，一笑】【娴墨二评：前文小雨口中一叙，明写徐阶保胡应嘉，是与东厂作对的好人，此处又暗设一“贬”，形成矛盾对射，虚实掩映，是为培养提示读此书者要自己用脑思考，莫受叙述影响，方能读出真意】，字子升，因为是松江华亭人，所以用这华亭二字做了别号。”常思豪对徐阶的名字倒不在意，问道：“首辅是什么官，恐怕不小吧？”

荆零雨翻着白眼道：“什么不小，是很大，大到没有比他再大了。”

原来大明自发生丞相胡惟庸谋逆一案之后，太祖朱元璋便取消了中书省编制和丞相一职，也就是没宰相了，改吏、户、礼、兵、刑、工这六部为一级中枢，各部尚书直接向皇上负责，另选拔大学士组建“内阁”。原本大学士只有正五品，比各部尚书的正二品要低三级，但自嘉靖年间起，内阁地位提高了不少，现在六部尚书行事亦须向阁臣请示。而内阁之中，依地位不同分为首辅、次辅、群辅三档，首辅的权力极大，已是相当于过去历朝中的宰相。【娴墨：一部武侠书，却于官场下细墨，何也？第一部为《秦府风云》，开头写一程允锋，允锋者，倒置谐音为风云也。以程允锋被害起首，是知江湖风云实来自官场，是知秦府五十万言，实为启后文而设，此处说官场，看似闲谈反为正文，实写风云起处，看大剑褪鞘出锋也。】她连解释带比划，说了一大套，常思豪也没听得太明白，只粗略记住了辅分三档，总之首辅最大。点头道：“原来如此，那可是一人之下，万人之上了。”荆零雨嘻嘻一笑：“万人之上是没错，却未必是一人之下。”常思豪道：“难道还有在首辅之上的官职？”

荆零雨叹了声：“唉，你这人笨得可以，人上有人，可也未必在于官职大小，难道，你把那笼子铺忘了么？【娴墨：明点天下风云出东厂，是谓此部为《东厂天下》】【娴墨二评：官场大压小不奇，有裙带，小压大亦不奇，奇则奇者，“下面没有”的本为耻人，却令“下面还在”的抬不起头来，谁耻谁荣？】”

常思豪听她提到东厂，加了谨慎，便不再说，直上三楼找了空桌坐下，伙计过来伺候，递上一本菜谱，笑眯眯地问：“两位吃点儿什么？”荆零雨接过这菜谱来瞄了眼封皮，翻也没翻，直接拍在桌上，道：“瞧你这菜单子厚的，光字数怕就得有个百来万吧？【娴墨：夸张语，实点此书。可知这菜谱封皮印的正是这一百九十万言之《大剑》二字也。一笑】出来吃饭，就是图一开心热闹，哪有耐心烦儿瞧这个啊？劳你驾，就把这菜名儿给我们报报吧？【娴墨：可笑，是懒人话，如小编辑收书约稿，先朝作者索大纲之态，何以故？懒得花精力也】”

伙计点头哈腰地笑道：“回姑娘，报菜名从早儿报到晚上也报不完，小的倒是不怕累，就怕姑娘您饿着【娴墨：懒人偏有此体贴语，却是以懒治懒】。这么着，今儿我们厨下李师傅在【娴墨：何以姓李？此暗透是作者自己炒菜以奉读者也】，辽鲁菜都会【娴墨：可乐之极。辽鲁川粤四系，为何只提辽鲁？盖作者自表不屑作“穿越”也】，文武火俱佳【娴墨：先吹一小牛，吹得响否？看下便知。】，拿手招牌干炸里脊烩三丝、清水蛰头炒芛片、大锅出溜煲羊肉、特一品鲜氽丸子【娴墨：可笑可笑。此前取每句头字：干、清、大、特，以示此书特点，无非文字不注水、不下流、格局恢阔、与众不同之意，自吹自擂一番。中取每句第三字：里、蛰、出、品，明点作者姓名“李哲出品”，后取末字倒念，子肉片丝，子者，小子也，可知是作者自己，言此书乃取自己身上之肉，削片切丝而成、字字带血也，常思豪炖肉军民吃，作者在此切肉给读者吃，此等藏字手法，雕虫小技，唬小儿或可，焉能瞒得过真读书人。】【娴墨二评：四句话出七样，六样菜一样主食，主食是锅出溜，即东北贴饼子，又叫锅贴。主食出于大锅，可知作者在大上用力，其余都是宾也。】，我们这儿出了名儿的量大给的多，而且菜码儿实诚没虚头，一样来一盘儿您就吃不了了，这几样儿您要是点全了，待会儿我作主再附赠姑娘两个震天雷，一串嗞喽花，就算小的我请的。”

常思豪道：“我们吃饭，你附赠炮仗干什么？”伙计笑道