“哼！”秦绝响眼瞅着那一个个恹容愁苦的病患，恨恨地道：“咱们一群人，被他一个人玩得团团转，再这样下去，那脸面可就丢尽了！”

常思豪道：“他现在孤身在城里，四处画影图形捉拿，吃住是两个问题，如今疫病已经爆发，每个人都可能被传染，他必会找一个有食物、有干净水源、隐秘安全的地方躲起来，或伺机逃出城去。”

安子腾点头表示赞同：“依我看他要逃出城的面大，陈二总管带人拉网式地寻找，他想要找个地方安静地藏身并不容易，况且现在俺答围城，各家百姓对食物看得很紧，他要下手杀人抢夺，亦会留下形迹。”秦绝响冷哼道：“他最好别逃出去，待我逮住了他，抓几百只老鼠，天天挤尿给他喝！”

馨律和众医生整忙了四五日，这才将城中感染疫病者排查完毕，全都移至华严寺内居住，患者的家属未发病的，也都收在寺中，安排空屋另居，以便观察情况，确实未被传染者才批准放回。城中各处水井也都安排了军兵把守，严防莫日根投毒。

由于没有药物，全凭硬挺，患者中不断有人死去，每日都有尸体架在院中就地焚化，生者相扶而望，莫不倍感绝望凄凉，有病况较轻者欲逾墙逃命，都被军士当场杀死，见者震悚，遂不敢为乱。然而虽患病者已被隔离，疫情却并未得到彻底控制，还是不断有人发病被陆续送入华严寺等死，军中好在食物饮水都由专人负责管理，十几个发病者被及时隔离之后，余人安好无碍。俺答派人写了不少劝降书用箭射入城内，称疫病乃是天意，军民早降，可免一死，严总兵派人收集烧毁，然而民心遑遑，军中士气亦有所低落。秋凉渐冷，日短夜长，早晚霜露凄凄，整个大同城也似被一层死亡的阴影笼罩，不论黑夜白天，街巷间都冷冷清清，鬼气森然。城中虽进行数次大搜捕，仍是找不见莫日根的踪影，众人愤恨之余也不禁暗赞这鞑子的手段高明。

由于炸尸堆保住城墙之事传开来，如今在军中，常思豪已被当作英雄人物般看待。这日他和秦绝响率几个分舵的人巡夜，有军士见了连忙招呼见礼。秦绝响见他们中有人提着竹筐，便问：“你们在干什么？”军士道：“这里面是我们打到的死鼠，正要聚堆焚烧掉，以免它们传播疫病。”秦绝响点了点头，几个军士在道边就地点火，烧了起来。

闻着这焦糊的鼠堆中飘起的肉香，秦绝响笑道：“听说南方有人吃老鼠，我光是听着就觉得恶心了，不过现在闻这味道，倒真想尝尝。”

常思豪道：“鼠肉细嫩，田鼠少病可以为食，生活在地沟等处的肮脏多病，就不能吃了。”

秦绝响极是惊讶：“原来你吃过。”

常思豪一笑：“我在家乡时树皮草根都吃过了，逮住老鼠，那可是一顿美餐，能让它跑了吗？”秦绝响摇头啧舌而叹。军士们另有公干，看烧得差不多，便与他二人拱手作别离去，常思豪和秦绝响带人继续巡街，走出没几步，就听身后有声响，回头看去，街角暗处中窜出几条黑影，趴伏于地，正在扒烧过的鼠堆。

秦绝响喝道：“什么人？”那几个黑影抬起头来，一个个衣衫褴褛，面上脏污看不清容貌，手中正扯着焦糊的鼠皮，连血带肉往嘴里塞，有的腮帮撑满，嘴角边露着半根老鼠尾巴。

这些乞儿瞥了他一眼，又继续低下头去你争我夺，狼吞虎咽。秦绝响看着他们的吃相不禁皱眉欲呕，常思豪大声喊道：“这些老鼠身上或许带着疫病，你们不要命了吗？”

乞儿们只顾吞食，没人理他。常思豪喝道：“抓住他们！”身后诸人各掣刀剑一拥而上，吓得乞儿们胡乱抓起几只焦鼠揣在怀里，撒腿就跑，众人要追，秦绝响道：“且慢！”一迟缓间，乞儿已经跑得无影无踪。常思豪道：“绝响，你干什么？”秦绝响道：“他们每日露宿街头，身上癣癞疮疥咳喘肺痨，什么病没有？饿死也是死，病死也是死，根本就不在乎，要吃什么随他们去吧！难道逮了还能送到华严寺去？他们又无家人，谁来出粮供养？难道还要给军粮吃？”

常思豪道：“他们得了疫病在街上四处传播，那还了得？就算不管他们的死活，那别人呢？”秦绝响翻翻眼睛：“这我倒没想到，哎呀，既然都跑了，就算了吧。这些人每天在阴沟里蹲着，传染也是他们自己互相传染，出不了大事，下回遇上再逮不迟，这离华严寺不远，咱们过去看看馨律姐吧！”扯着常思豪衣袖只一味向前。

常思豪无奈只好随他，二人拐街串巷来到寺外和守军打了招呼，留下随从，走进寺内。此时天至亥时，暗夜黑沉，寺院里寂寂如空，连个灯影也无，时不时的飘来一两声痛苦的呻吟，冷凄凄透着诡异，秦绝响头皮有些发麻，又想见馨律，也顾不得了，忽听吱呀一声轻微的门响，一条黑影闪入殿侧僧房，脚步轻盈如鬼。