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就在刘备生擒刘璋之时,乔子言得到龙源宝剑的同时。通往潼关的平坦大道上,一支规模庞大的军队也正浩浩荡荡的缓缓西行。
曹操用兵向来极其注重兵贵神速,无论是当年徐州攻刘备之战,还是前几年的攻荆州之战,都是以迅雷不及掩耳之势,对敌人进行猝不及防的打击。
可是这支由曹操亲率的大军,自许都出发,过虎牢进洛阳,慢慢悠悠一个多月的时间才到达潼关。此时潼关一线的曹仁军苦苦支撑了三月有余,已是精疲力竭。这种反常的状态叫曹操麾下诸臣好生不解。
大军总算抵达潼关,大军在潼关东北面下寨,与南面先到的曹仁营形成南北声援之势。傍晚时分,安营已毕,随军的荀攸却再也忍不住内心的疑惑,连夜前来密见曹操,开门见山的便道:“丞相,某心中存有疑惑已久,却不知从何说起?”
正在读书的曹操放下手中的竹简,往榻上一靠,抚须笑道:“公达可是想问,孤为何选了一条绕远的路来攻潼关,而且还不顾潼关形势紧张,走了整整一个月的路。”
荀攸神色一震,惊道:“原来丞相是故意如此,攸正是为此事疑惑,按常理,如从许都进关中,可走河东从蒲坂津西渡黄河才是近路,丞相却为何选了先到洛阳再西进潼关这条大远路,攸深为不解,难道丞相另有深意?”
曹操闻言笑骂道:“公达可是大智若愚啊,既然你不想说。孤说又何妨,孤之大军若走河东,关中诸贼闻之,必然以重兵守诸渡口,则孤军想西渡黄河入关中未必能如愿也。为了蒙骗马韩二人,孤才故意绕道走潼关,使贼众以为孤要强攻潼关而放轻对河东的防范。孤遣徐晃、朱灵二将率四千精兵由蒲坂津偷渡黄河,到时则贼虽人众,却无法阻止我大军顺利进入关中了。”
“声东击西,丞相高明。”看着眼前自信满满的曹操,荀攸终于放下心来。
经过赤壁之败,曹操再也不复官渡之后志得意满、目中无人的态度,又恢复了那个深谋远虑的曹操。
“那丞相为何又故意放慢速度,使潼关屡遭险情呢?”
曹操抚须笑道:“西凉之贼,大大小小军阀无数,今日灭之,明日复起,孤之所以拖这么久,就是给他们足够的时间,统统的聚集于潼关,到时候孤便可一举灭之,如此便省了许多力气。再者说,子孝善守,区区西凉马贼,如何奈何得了他。”
曹操口气不小,打算一鼓作气将关中的诸方军阀一口气吃掉,看其神态语气倒是十分的胸有成竹。
荀攸却又怕他犯了赤壁时自大的旧病,忙道:“关中反贼多是平庸之辈,唯那马儿堪比当年吕布之雄,丞相虽稳操胜劵,但也不可太过轻视此人。”
“马儿虽勇,却不及我战将无数。昔日吕布英雄了得还不是黄土一杯,为将之道攻心为上,力战不过是小道尔。”
曹操根本没打算在潼关与关中军进行决战,但如果一战不打,闭寨不出的话,又容易引起敌人的疑心,所以他打算打几场小规模的试探战,一来分散敌人对河东的注意力,二来也顺便摸一下关中军的军队实力。
不过,出乎曹操意料的是,就在他大军到达的第二天,马超就带率领万余人马出关挑战,并下了战书要与曹操决一死战。
这可是对他**裸的挑衅,自官渡之战以后,方眼天下哪一路诸侯对他不是闻风丧胆,而这位传说中的西凉锦马超竟然敢这般嚣张的主动来挑战,曹操决定给他点颜色瞧瞧。
于是乎,次日天明,三万多曹军开出营寨,在潼关前的宽阔地势结成大阵,前阵戟兵和矛手,后阵弓弩手,两翼则是虎豹铁骑,标准的曹氏步骑军阵。
虽然西凉以骑兵闻名,当年的董卓铁骑更是肆虐关中和司隶,但久经战火考验的曹家士卒早已无所畏惧。曹操自信他精锐的步兵能够抵挡住西凉骑兵的冲击,然后,他那比西凉骑兵还要精锐的虎豹骑突然从两翼冲出,马超小儿必然就溃不成军的逃回潼关,一场大胜就这样轻易到手。
然而一旁的曹仁却告诉他,“兄长,马超的西凉军团与董卓的西凉铁骑不太一样,就战法而言似乎不是我大汉的军阵。”
风吹晨雾散尽,映入曹操眼帘的,并非是想象中的铁骑兵团,而是数十个庞大的步兵结成的方形盾阵。这些西凉步卒手中所持的盾牌,皆是近一米五的巨盾,层层叠叠密不透风,数十个盾阵向前徐徐前进,直如一道铁壁横推而来。
如此军阵,曹军从上到下还都是第一次见到,无不惊奇错愕,就连曹操也为之震撼。若是乔仁在此,必会惊呼‘罗马方阵’。
“弓弩手!射击!”
两千余精锐的弓手弯弓搭箭,鼓声响处,密集的箭雨划过一道道弧线,雨点般倾向敌阵。
叮叮当当,箭如雨下,却对西凉军团没有丝毫的影响,他们的巨盾不仅高大更兼之厚实,寻常的箭矢对其没有一丝一毫的威胁,若是东吴的床子弩或是曹军的巨弩还有些杀伤。
眼见弓箭无效,敌方步步逼近,曹操一声令下,中军鼓声骤变,曹军本方步兵大阵也开始向前推进,曹操看敌军人数较少想借助人数上的优势,以肉博战冲垮敌方的盾阵。
就在两军相距不过十来米的距离,马超军的盾阵突然打开,转眼间从中冲出了一千士卒。
“什么玩意?”曹操不由得惊叹,“用步兵沖阵?”
就在曹操摸不清头脑之际,这些长相不太像汉人的家伙,往前冲了几步,借助惯性,将自己手中的兵器掷出。