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宋承鄞当天傍晚就赶回书院去了。他在的时候顾倾城多少还会说两句话，或是询问他近期的生活情况，又或者是回答他的问题。他这一走，就又恢复成之前的样子，成日里窝在软榻上或是花园里的秋千上，拿着一本故事话本，有一页没一页的翻着，一看就是一天。就这么数着日子，等着宋家父子将合约送来。

等待的时间说长不长，说短也不短，宋承鄞走后大概又过了小半个月，盖了玉玺以及宋承鄞私印的合约终于送到了他手上。而且，宋承鄞的人马才走了小半天，谢家的人也来了。

顾倾城看着手中的两份合约，无声的笑了。

看吧，只要是她想要的东西，就没有得不到的。

——

锦州，大宏县，骆驼岭。

精打细算的吃了近一个月，张老实家的盐罐子前几天就已经见底了，刚好遇上村里的人到镇上去送货，他便托人拿上自家的盐引到盐坊司带一些回来。

谁知等到傍晚村人回来的时候，牛车上却是空空如也，问过之后才知道原来盐坊司今日没开门。

大晋朝对盐的管制很严，一律由官府经营贩卖，虽然价格不算高，但是由于资源稀缺，从州县上一层层分配下来，小镇上所得到的数量自然而然的十分有限，若是开放购买的话，每月放盐的时候，必然会有一番腥风血雨的争抢，有人抢到，必然就有人抢不到。

柴米油盐又是生活最基本的东西，不可或缺。长此以往下去，必然会埋下隐患。

无奈之下，官府只得采取均分的办法，每家每户按量分配。这样一来，这个勉强算是解决了，但每家每户能分到的盐简直少得可怜，精打细算省了又省的，也只是勉强够用。而每家每户分到的盐，则是以盐引为凭证。在晋国境内，盐引可谓是等同于银钱，可作为流通货币使用。

“耕叔，盐坊司又出什么事了吗？”想到以前也发生过这样的事，张老实问道。

一般情况下，盐坊司一年四季都是开着门的，只有在极少数特殊情况下，才会关门。而张老实住的这个小镇上的盐坊司上一次关门，已经是半年前的事了。那会儿恰逢天干物燥的时节，盐坊司的仓库不知怎么的就着火了，虽然发现的及时，或很快就被扑灭了，但是盐坊司内的房屋还是烧毁了一些，因此，盐坊司才关了几天的门。

耕叔摇摇头，“我也不知道，瞧着那屋子好好的啊，问了周围的人也说不知道。”

张老实闻言，一脸苦哈哈的表情，闷声道，“我家的盐罐子可是前几天就见底了，这几天吃啥都是淡的，嘴里都快淡出鸟了。”

整个骆驼岭的住户，除了那几个大地主，就没哪家敢说不缺盐的。耕叔能理解张老实的心情，他犹豫了一下，才开口道，“要不然这样吧，我家的盐先匀一点儿借你，等过两天集会你买了再还我就行了。”

张老实闻言，面上一喜，忙应下，“好勒，谢谢耕叔啊。”他家中实在是缺盐，也就顾不得客气了，而且乡下人实诚，不时兴那些虚礼。

从耕叔家借了一点盐暂时解了燃眉之急，撑到几日之后的集会，张老实一家人带着东西，一大早就出发前往镇山去了。

锦州境内的骆驼岭一带，每个月的十号都有一场大型的集会，附近的村民都会过来参加，带上自家认为值钱的东西，到集市上去贩卖，得来的钱就直接拿去购置需要的东西，或者跟别人淘换需要的东西。一般来说，这也是附近农家除给人做工以外，每个月收入的大头。无疑，这也是小孩子最喜欢的日子，家中的长辈或多或少都会掏个一两文钱给他们，让他们买喜欢的东西，糖葫芦，糖人，包子……

张老实家中有三个孩子，大的两个是男孩，一个十岁一个九岁，最小的一个是女孩儿，今年也已经有六岁多了，平日里可算是一家人的心肝宝贝，两个哥哥有什么好吃的好玩的，第一时间都会紧着她。

从骆驼岭到附近的小镇上，还有一段路，挺长的。平日里村中人乘坐牛车去到镇山，一个来回差不多都要花费小半天的时间了，期间置办东西的时候，可得抓紧一些，不然时间就得耽搁了。

不过除了牛车走的大路以外，还有一条通往镇上的山路，说起来勉强算得上是近路了，就是路面比较崎岖，逢着个风和日丽的好日子那好叫好的，若是遇上雨天，那山路十分的滑，附近村子里的人家都吃过这个亏，轻则耽搁时间，运气实在不好的滑，摔断个胳膊腿儿的，也是常事。长此以往，渐渐的也就没有人在雨天走小路了。

好在张老实一家子运气不错，最近几日气候都很好，阳光明媚，普照大地。一家子合计了一晚上，便决定走小路，省了几个车钱，用来置办生活所需品。

一家子从清早天还不亮的时候就从村子里出发了，一路有说有笑的。

“大哥，你说我自己做的络子会有人买吗？”小丫头一脸期待的问。

被唤作大哥的少年一脸肯定的点头，“会的！宝丫做的络子那么漂亮，一定有人喜欢的！”

“是吗！”小丫头闻言，咯咯笑了起来，“等我把这些东西买了，有了钱就去换更多的布料，做更多的络子！”

在一路欢声笑语中张老实一家人踏着晨曦来到了小镇上。

不愧是每月一次的集市，从各地赶来的人家陆陆续续的进到镇上集市处，你争我抢的寻了个好位置之后，就开始从自家的箩筐或者背篼中往外掏东西，各种东西应有尽有，但大多数还是吃的用的生活品。说到底这也只是个小镇，附近的居民多是务农为生，一年劳作到头，大多数人家也只能勉强换个温饱而已，就这都还得精打细算的，恨不得将一个钱掰成两个来花。

张老实一家来得还算是早的，跟一群人争抢着，占到了一个好位置，位于大路的一侧，人来人往好不热闹。有两个半大小子再加一个小丫头的帮帮忙，张老实很快便将东西都摆了出来。他拿出来的东西也跟普通人家的差不多，自家养的鸡鸭下的蛋，还有之前进到山里猎来的小东西。

小丫头拿了一块灰扑扑的布料往地上一铺，小心翼翼的从布包里拿出自己的东西一一摆上。

周围的吆喝声渐起，每月一次的集市正是开始了。

正因为每家每户卖的东西都差不多，虽然质量上还是有着差距的，但是这种差距根本不怎么明显，有等同于无，所以这些农人买东西，卖多卖少，卖得快还是慢，全凭运气。

一早上很快过去了。张老实家今天运气还不错，带来的东西已经卖掉了大半。两个儿子都一脸喜色，因为东西买完了，也就相当于他们可以有时间去集市上闲逛了，虽然大多数东西都只能看掏不出钱来买，但就只是单纯的看看，他们也能乐个半天。若是瞧见了什么特别的东西，回去以后还能当做谈资跟村里的小孩说起，总能引得阵阵惊叹声。

不过相比两个哥哥的兴奋，小丫头情绪就要低落得多。她带来的一小包络子，一早上了也才零零散散的卖出去几个，如今还剩下许多。

其实说起来这也是很正常的，她毕竟才六岁的年纪，学针线时间还很短，哪怕天赋再好，因为各种原因的限制，做出来的东西都好不到哪里去。再来，她家摆摊的地方，周围大多数都是卖农产品的，家中本就没什么闲钱，谁还舍得拿钱来买一个小丫头做的装饰品。

当然，这些乡人平日里纺的布做的针线，都是统一拿到镇上的针线铺子里去贩卖，虽然价钱有些低了，但是胜在干脆，交易时货物两讫，不必花费更多的时间摆摊吆喝。

不过张老实家中情况有些特殊。他家媳妇前两年因为生病去了，他一个人的带着三个孩子，一个个年纪也都不小了，该知道的差不多也都知道了，在这样的情况下，便没有姑娘愿意嫁过来了。因为大家伙都知道，继母难做，而且这还是做三个孩子的继母，难度更大了。因为几个孩子也都大了，总会有隔阂，很难养得乖。但凡有点良知的，谁也不愿意让自家姑娘过来受这罪。而那些个黑心肝只认钱的人家，也不会将女儿嫁过来，因为张老实家中一贫如洗，一个男人再加三个孩子，一年到头也只是够个温饱，根本没有多余的钱当聘礼。

如此一来，媳妇去了以后，张老实便自己拉扯着三个孩子，这几年也就这么过来了。

而没有娘，小丫头的针线也就只能跟村里的妇人们学。一路学来磕磕绊绊的，每个人的手艺都学了点儿，又都学得残缺不全的。在这样的情况下，自然没人会把她做的东西拿出去卖，因为店铺的老板根本不收。

时间很快过了正午。张老实带来的东西已经卖的差不多了，小丫头的络子依旧无人问津。她咬着牙蹲在小摊子前面，一脸倔强。

张老实见状，弯下腰来摸了摸她的头，安慰道，“宝丫别哭，这次卖不完，咱们下次再来。”旁边两个儿子也加入安慰的行列，一番好说歹说的，总算把小丫头给安慰好了，到底没忍住噗嗤笑了起来，一家人便有说有笑的收拾好东西，往镇上的另一个区域走去，去置办需要的东西了。

其余东西很快置办好了，就只剩下盐一样了。张老实便带着三个孩子，往盐坊司那边走去了。

一路上还遇上了几个熟人，大家自然而然的结伴而行，彼此说道一下今天的收获，接过也是有人欢喜有人愁，但总的来说还是好的。

一行人很快来到盐坊司门口，却意外的发现此处竟是站了许多人，正门口处更是挤满了人。这样的情况可是从来没有过的。即便是半年前盐坊司着火烧了屋子仓库关门了几天，再开门时，也就是挤了极少数的人，勉强能把门给堵了，门口的街上可就没什么人了。可是这会儿呢，不仅门口处人满为患，便是大路上，也都挤得满满的，且人头只见增多不见减少。

“大哥，我问一下啊，这是怎么了，怎么今天这么多人？”张老实护着几个孩子退到一个角落里，拍了拍身边的一个汉子问道。那个汉子回过头来，脸色不怎么好看，不过不是怒气，而是忧虑，“你们是刚才来的吧？”他问完，也不等张老实回答，又自顾自说起来，“我家就住在镇外不远处，到镇上也就一会儿的路程。前几日家中的盐用完了，本打算拿了盐引过来买点儿的，谁知一来却发现盐坊司关门了。”

听到这儿，张老实才点点头，接着说道，“前几日我家中的盐也用完了，托了人给我买，回去也说盐坊司关门了。说起来这都过去好几天的时间了，又有什么也都该好了吧。”

只见那汉子摇摇头，“我之前也这么想着，准备等第二天再来，谁知第二天也不见开门，接下来几天我每天都会过来看一下，这盐坊司还就一次也没开过问，问了周围的人，大家伙也都觉得奇怪，说最近也没见发生什么特殊的事，这莫名其妙的，盐坊司就给关门了，也没什么交代。起初的时候大家都没怎么在意，结果这一连几天都是这样的情况，大家就觉得不对劲儿了。这些天陆续有人家的盐用完了，大老远赶来却发现这儿关着门，那心情别提有多烦躁了。”

“今天不是每个月一次的集市嘛，许多附近的村民都从家中赶来，不仅是带来了东西准备卖掉，也都打着趁此机会置办一些东西，因为这一来一回花费在路上的时间太长了，大家伙买东西都是估摸着买一个月的分量，用到下个月集市的时候再置办。”

“只是盐坊司直到今日也没有开门，不仅镇上的人家等着买盐，这从各地赶来的人家也等着买，一来二去的，就聚了这么多人。”

张老实闻言，也跟着焦虑起来，“大哥，你说这盐坊司都几天没开门了！”这是惊讶的语气，接着便转换成焦虑，“你说这可咋办呢，我家的盐老早就用完了，上次耕叔来镇上送货没能带回去，就把家中的盐匀了一点给我家，我还准备这次趁着集市的时间买了盐回去，顺便把他家的给还上，这可咋办呢！”

柴米油盐，四样生活必需品，除柴是漫山遍野都是的以外，其余三样可都不便宜。而这三样之中，又属盐最为难得，即便是有钱也不是想买就能买到的。

不仅张老实忧心，周围的人也都是如此想法。若是今日买不到，就代表着日后他们还得再花费老大的力气跑到镇上来买。不过大家虽然心中埋怨，却都老实本分的等着，没人敢在此处撒野。因为整个镇上买盐的就只此一家别无分店，若是得罪了盐坊司的人，可就有得受的了。虽说他们不会直接扣了你的盐，却有的是办法叫你跑上个十天半个月的也买不到盐。

因为谁也不想日后为了买盐特意跑这老远的路，大家都想着等等看，指不定一会儿盐坊司就开门了呢，毕竟他们也是知道今天是集市日的，根据以往的情况，大多数住得远的人家都会选择在今天来买盐。

因为大家伙心中的想法都差不多，就导致了盐坊司门前的人越聚越多，最后甚至将门前的路完全给堵死了，不仅如此，队伍还在继续壮大中，周围的店铺门前也渐渐站满了人。

然而直从正午过后等到太阳都快落山了，盐坊司门前乌压压的围了一片人，也不见盐坊司开门。不少人认命了准备等之后再跑一趟，准备离开了，然而却发现，这会儿不是他们想不想走的事，而是能不能走。之前等着的时候没注意那么多，都想着往前挤挤，等盐坊司开门的时候好早点买了盐回家，这会儿想走了才发现，周围早就挤满了人，可谓是水泄不通了，他们想走，可还有更多的人不死心要留下来继续等。而等了这么长时间了，谁也不愿意再动一动，就怕坚守了这么长时间的位置被人给占了去。

如此一来，想走的人走不了，也就只能陪着不想走的人干等着了。

眼见着时间一点点过去，日落西山都已经接近山边了，却还不见盐坊司开门，终于有人忍不住开始抱怨了。一开始的时候，人群中只有星星点点的抱怨声传出，没过多久，大家似乎都被感染似的，你一言我一句的，纷纷开始抱怨起来。

人多的力量总是可怕的，明明只是低声的抱怨，凑到一起之后，声音竟是响彻街头巷尾，传出老远。

然而抱怨除了发泄情绪以外，也是无济于事的。盐坊司的门始终紧闭着。

越来越多的人认命了，这些人之中，或多或少的也包括了站在最外围的人。当外围的人三三两两的离开，堵得水泄不通的街道也渐渐疏散开来。站在人群最里面的人眼见着就要能离开了，忽然，身后传来吱呀一声，是门开了的声音。只是这声音夹杂人群的抱怨声之中，自然而然的被淹没，根本无人察觉。

等待人群疏散的时候，有人无意中回头看了一眼，看着打开的门，那人愣了一下。“我怎么记得这门刚才还是关着的啊……”他喃喃道。

旁边隔得近的人听到了，不由得嘲笑道，“什么叫刚才还是关着的，难不成现在打开了？我看你是等昏头了，仔细瞧瞧，这不还是关着……啊呀，真的开了！”那人忽然怪叫一声，冷不防的把周围的人给吓了一跳。

“鬼叫什么啊，吓死老子了！”

“被鬼抓了啊！”

“什么开不开的，有什么大惊小怪的！”

那人丝毫不理会周围人的埋怨与咒骂声，仿佛怕自己看错了一般，又仔细看了两眼，确定门真的是开着的，他脸上当时便露出笑容来，当即大吼一声，“门开了！盐坊司的门真的开了！”一边吼着，整个人往门边挤去，身体紧紧贴着门，好似怕被人挤开一样。

不少人听到第一句的时候还没反应过来，心想“门开了，什么门开了啊，又不是盐坊司的门开了，有必要喊这么大声吗”，然而说什么来什么，下一刻便听到盐坊司三个字。

盐坊司的门开了！

简简单单的七个字，却像是有魔力一般，顷刻间便留住了已经如散沙一般的人群，让他们再度聚集到一起。

“开了，真的开了！”

“终于等到了！”

“是啊，终于等到了，今天说什么也要把盐买了，不然以后又得跑一趟，要知道俺家离这儿要走上半天的路呢！”

夹杂着喜悦的话语声自人群中响起，声音越来越大。

其实就这会儿的时间，围在盐坊司门口的人已经走了相当一部分了，区别只在于走远了的以及刚准备走的。被人群这么一喊，声音传出老远，于是，不仅刚转身准备走的，便是已经走远了的，但凡是听到声音的了，也都一溜烟的往回跑。很快，盐坊司门口又被堵了个水泄不通。

周围的商铺或多或少都受了一点影响，这些商铺的老板见此情况，或是苦笑或是暗地咒骂，但是同样的，也在心里羡慕着。其实这也是常态，像这样几天不开门也有人等着买东西，而且还不是一两个，而是多到可以把整条街给堵了的数量，并且在等的时候，还没人敢闹事。

天底下能把生意做到这一步的，怕是也只有盐坊司了。但也正因为是盐坊司，大家伙也就只是单纯的羡慕而已，因为大家伙都知道，这样的情况天底下只此一家别无分店，谁都无法模仿。因为盐是稀缺物，又是由官府垄断经营。谁想要做到这一步，首先得找到一种可以同盐一样地位的商品，其次，你还得有通天的本事，把这种东西牢牢攥在手里，任也不能染指。

这边，从各地赶来聚在门口的人，望着前面黑压压的一片人头，望眼欲穿的等着买盐。而另一边，盐坊司的人也被吓了一跳。

众所周知，盐是稀缺物资，晋国一年的盐产量也没多少，分摊到各地就更少了。如此一来，盐坊司自然就是个清闲的地儿。全国上下，只在小镇及以上的地区设立盐坊司，村里那是没有的，甭管你是多大的村子。而在一般情况下，小镇上也就一个盐坊司，也就是南方部分繁华的小镇上设立两到三个盐坊司，再多就没有了。

骆驼岭的小镇虽然也在南方，但是跟繁华发达根本沾不上边，理所当然的也就只有一个盐坊司。一年到头也就两个人当值，反正盐坊司夜里是不开门的，大多数时候都是从日出到日落，最晚不过戌时三刻。

王光宗今儿个会来盐坊司，是因为忽然想起有东西落这儿了，而之前跟他一起在盐坊司当值的另一个人，前几天就收拾东西回老家了。

王光宗是从另一条街走过来的，老远的就听到盐坊司那个位置吵吵嚷嚷的。这一路走来，碰上了几个熟人，其中几人看他的眼神十分怪异，看得他浑身不舒服，想问个清楚吧，但是人家一句话都没说，他也就无从开口，索性加快步伐往盐坊司走。

在快走到了的时候，终于有个人跟他说话了，“阿宗啊，凡事想开点儿，人这一辈子大大小小的坎儿，谁都要经历的。”说罢，用一种怜悯的眼神看了他好几眼，才转身走了。

王光宗简直一头雾水，什么坎儿啊，什么经历的，这话说得，他都差点儿以为自己碰上了什么大事了呢。

来到盐坊司的后门处，王光宗掏摸半天，才把钥匙给掏了出来，插进锁孔里把门给开了。进了盐坊司，嘈杂的声音越发的响了，听得他直皱眉。不过，就算临到这会儿，他也没多想什么。按照记忆中的位置，将落下的东西找见了，他本想离开的，但是听得外面的抱怨声，他想了想，决定去看看发生什么事了。

为了图方便，他也就没从后门绕，直接绕到前面的门市处，打开了平日里买盐的地方的大门。门乍一打开，便见得外面黑压压的一片人头，可把他给吓了一跳，好半天没反应过来。

接下来就是外面的人偶然发现门开了。

等王光宗反应过来，瞧着外面一双双看过来的眼睛，那夹杂着期待以及愤怒的目光，让他忍不住打了个哆嗦。

“这都是干什么呢？”好半天了，王光宗才问出一句话来。

隔得近的几个人听到他这话，简直气不打一处来，心想“有你这么埋汰的人吗，大家伙放下手中的事在这儿等了这么久，除了买盐还能干啥，难不成是为了看你”。当然，想归想，却没有说出来。都等了这么久了，就为了买个盐，谁也不想在这档口出意外。

于是，便有人道，“宗哥，你看你这是不是把门都给打开了，大家伙都等着买盐呢。”

“对啊，快开门吧，都等了一下午了。”

“俺家离这儿远着呢，就等着买了盐回去呢。”

众人你一句我一句的接着话，声音那叫一个响，王光宗听的耳朵翁翁直响，好半天才缓了过来，之后却是露出一脸迷茫的表情，不解道，“买盐？”

这疑问的语气，叫周围的人听了更是火大。终于有个暴脾气的人忍不住了，开口埋怨道，“我说宗哥，你就别拿大家伙寻开心了，我们这些住得近的也就算了，今天不行换明天，可是这十里八乡，住得远的人家，可就指望着一个月一次的集会顺便采买东西，不是逼不得已，谁也不愿意走上大半天的路就为了来买点儿盐，你赶紧把门开了，让大家伙把盐买了吧。”

你问既然这么麻烦，为什么干脆一次多买点儿？还是那句话，因为盐是稀缺物，全国上下每年的产量十分有限，根本没有剩余的。也就是说，每个月分配下来的盐，都是现产的，你想买多的，根本就没有。

王光宗听得这话，心里也有些不乐意了，冲那人道，“说什么我拿大家伙寻开心，我还说你这是拿我寻开心呢，是不是瞅着我不以后不在盐坊司干了，就准备找我不痛快了？我记得我以前似乎没得罪过你吧？”

那人也没想到会得到这样的答案，愣了一下，问道，“你说你以后不在这儿干了，那谁来接替你啊？”

要知道盐坊司可是公认的好职位，若不是没办法，谁也不会舍得放弃。所以也就没人问王光宗为啥以后不干了，而是关心谁来接替他。说句公道话，王光宗在盐坊司干了好几年了，对谁都和和气气的，还真就没怎么得罪过人。若是换了平常，大家伙知道这事，可能还会替他惋惜，安慰他几句，但是今天这么多人挤在外面等了这么久，眼见着又快到盐坊司关门的时间了，所以自然也就忽略了他。

王光宗闻言，一摆手，颇有些郁闷道，“没人接替我，老姜也走了，这镇上以后可就没有盐坊司了。”

这话无疑是一记重磅炸弹，把周围的人给炸蒙了。

什么叫“这镇上以后就没有盐坊司了”？这是众人心中一致的疑问。

王光宗瞧出大家伙的表情，犹豫了片刻，迟疑道，“外面这些人真的都是来买盐的？”

有人当即不耐烦道，“废话，不是来买盐的，难不成是来这儿耍的！”

王光宗闻言，一脸古怪的表情，“你们不知道吗？”

有人顺嘴问，“知道啥？”

王光宗组织了一下话语，才开口道，“盐坊司门口前几天就贴了告示，清清楚楚的写了，盐坊司就此关门，以后不再买盐了。”