“我再问你，这一千守军可是汉中军的精锐？还有城中粮草如何？”

那队正忽然露出羞惭之色，他深深地低下头道：“精锐之军都被朱泚带走了，城中也没什么粮草，他规定每户人家养一名士兵，军士就吃住在民宅里。”

李国珍听懂了他的意思，他站了起来，凝视着远方黑黝黝的褒城县，沉吟片刻便道：“你去诈开城门，若成功，我记你首功！”

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褒城县建造在一片低缓的丘陵之上，褒水从西面三里外绕城而过，城池周围都是农田，西面是连绵不断的牛头山，褒城是南郑的北大门，故而城池高厚，以高临下、易守难攻，城内约有居民千户，由于汉中人口大量逃亡，朱泚遂将住在城外百姓也悉数迁入城内严加控管，此时汉中主力均被朱泚带走东征，剩下士兵零星驻扎在各郡，象褒城有一千驻军，已经算是多的了。

夜色中，二十几名士兵押着两名俘虏远远走来，靠近了城门，城上也没有半点反应，也看不见一个巡逻的人影。

“都寻乐子去了，王爷一走，谁还有心守城？”

队正苦笑了一声，“有没有人肯过来开城门还是一回事呢！”

城门是用铁皮所包，没有护城河，只挖了一条深深的壕沟，约三丈宽，里面布满了鹿角、尖桩，林铭探头看了看壕沟，便道：“你喊几声试试看！”

“喂—！城上还有喘气的没有？给老子出来两个。”

喊了半天，嗓子都快哑了，才见一人懒洋洋地走上城头，探身望了一下便骂道：“他***，你嚎个死啊！”

“我是孙仁喜，抓到两个斥候，有要事禀报大将军。”

“你走西门吧！这里只有我一人，摇不动城门。”城上之不耐烦地嘟囔一句，他打了个哈欠，便要离开。

“你想找死吗？张焕的大军就要到了，老子要到大将军那里告你一状！”城下的队正吼骂起来。

或许是听说张焕大军要到了，城上守军一下子被吓得有了精神，“你等着，我找人帮忙去。”

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约在两里外，五千骑兵藏身在一片树林中，李国珍站在一块大石上，全身贯注地盯着城门，忽然，他看见吊桥缓缓开始放下了。

“全军准备！”李国珍短促地发出了命令，五千骑兵立刻整队，战刀开始出鞘，树林里杀气沛然而起。

李国珍紧张地盯着城门处，只见城门慢慢地开了，猛然间，远远的数声惨叫声惊碎了寂静的夜晚。

“出兵！”

他大吼一声，“一个时辰内占领县城，抵抗的敌军一律杀无赦！”

五千骑兵策马奔出，他们仿佛一片黑色的浪潮，激起漫天杀气，汹涌澎湃地向二里外的县城扑击而去。

黑色的洪流冲进了县城，褒城县沸腾了，喊杀声、哭叫声、求饶声响彻天际。。。。

第三天中午，张焕亲率八万大军穿过褒谷道抵达了褒城县，次日，驻防在阳平关的三万西凉军也赶到了褒城与主帅会合。

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从褒城县顺着褒水再往南走约二十里，便是汉中第一大城南郑，汉水从城南流过，褒水就是在这里注入汉水，两河交汇，冲积出大片平原，物产丰富、良田众多，使得南郑自古便为汉中最富庶之地。

这里也是朱泚的老巢，此刻朱泚已经东征，南郑城尚有守军一万余人，由其族弟朱若喜率领。

这天清晨，当第一抹淡淡的金光笼罩在南郑城头时，城头上南郑守军都仿佛掉入寒冷的冰洞之中。

只见三里外，一眼望不见边际军队密密麻麻，旌旗铺天盖地，遮蔽了天空，鼓声阵阵，高亢的号角不断吹响，远方，依然有大队骑兵滚滚而来，不断汇入黑色的海洋之中。

张焕立马在一杆黑色大旗之下，大旗上绣了一个斗大的白色的‘张’字，他冷冷地望着城头，等待着进攻的时机，对付朱泚留下的老弱残军，他并不准备付出多大的代价。

“都督！已准备完毕！”

张焕轻轻一挥手，“开始吧！”

‘呜！~’低沉而刺耳的号角声骤然响起，旌旗仿佛拨云见日，霎时间向两边收拢，露出了三具庞大无比的攻城鎚，它们面目狰狞，仿佛是来自阴曹地府的恶鬼。

在攻城鎚两边，近百架巨石砲昂首挺立，这些攻城利器都安装有木轮，在数十匹马的拖拽下极缓慢地向前移动。

南郑城头上是死一般的寂静，士兵们的眼中，个个露出了惊恐之色，他们大多都是新兵，从来没有经历过战争，在落差巨大的实力对比面前，在死亡的威胁下，不少人两腿瑟瑟发抖，不等朱若喜安排防御，巨石砲突然毫无征兆地发射了。

‘嘭！嘭！’磨盘大的巨石和熊熊燃烧着的火球呼啸而来，砸在城墙上，碎石乱飞、尘土飞扬，整个城墙都在晃动；砸在城头上，无数人连哀嚎声都来不及发出，便被砸成肉饼，火球砸下，裂成数十团小火球向四面迸开，凄惨的哭喊声四起，不少身上被点燃大火，舞动手臂坠下城头。

“轰隆！”正北面的城楼被几块大石击中，在摇摇欲坠中轰然倒塌，随即燃起冲天大火。

城上也开始有床弩向下发射，但射程远远比不上西凉军的巨石砲，偶然射到石砲旁已是强弩之末。

巨石砲忽然停止了射击，但只沉寂了片刻，第二轮攻击便开始了，这一次射出来的并不是巨石，而是一排黑黝黝的铁罐，上面疯狂地冒着青烟，密集地向城头扑来。

“霹雳弹！”

有听闻一点传说的，都骇得狂喊起来，三年前，在对付吐蕃的战争中，西凉军使用了一种秘密武器，威力无比，事后无论是裴家的河北军还是楚家的淮南军，都企图揭开这种武器的秘密，但火药武器一直是西凉军的最高机密，从不泄露半点，有人猜到这可能是火药，也有人认为西域盛产火油，这可能是火油武器，还有不少人相信了西凉军的宣传，它是埋藏在祁连山的一种天然物质，为祁连山独有。

在各种猜测中，各军都始终无法确认真正的谜底，火药的改良更是无从谈起，它突然出现在南郑城头，有一点耳闻的，都已吓得脸色尽变，扑到在地上瑟瑟发抖。

火药罐惊天动的爆炸了，赤红的亮光夺天地为之变色，火焰飞窜空中，隆隆声响彻云霄，待黑烟散尽，整个城头上已经没有一个站立的人。

火药罐里没有放置特别的东西，它的杀伤力或许还比不上一只火球，但它所显示的震撼效果，却是任何一种武器都无法比拟。

慢慢地，开始有人从地上爬起，他们面如土色，眼睛里充满了极度恐惧，一些纸片纷纷扬扬还在天空飘荡。

“投降者，家人可成为军户，得十亩地，免税三年；不降者，家人充军西域为奴。”

有人动摇，有人悄悄地放下了武器，偷偷解开了军服的扣子，在靠近北内城的守军大半都已不见了踪影。

一轮火药攻击后，巨石砲开始向后撤退，一匹战马飞驰而来，他张弓一箭，将一封信射城头，“请转交你们主帅，半个时辰后不降，南郑将成为一片白地！”

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城头上依然死一般的寂静，约一刻钟后，南郑城的北大门缓缓地开了，吊桥放下，守将朱若喜**着上身，率领数十名文武官员走出城门，跪倒在地，官印高高地举过了头顶。

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宣仁七年一月，张焕亲率十万大军进军汉中，一月二十二日。南郑投降，这就意味着汉中已经落入张焕的手中，朱泚的老巢被连根拔起，而此时，襄阳城已经被崔庆功部团团包围，朱泚军在永清县虎视眈眈。

那么，张焕会止步于汉中吗？

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