马贤意味深长的又问道：“那你觉得，石勒又可能选择在南北哪个方向上突破？”

参军闻言一愣，然后老老实实的说道：“回禀大人，这个卑职想不到。或许，石勒会亲自率军到高昌，毕竟打下高昌后，他们与漠北之间的联系就会畅通无阻。关键时刻还能得到来自拓跋普根的帮助，如果我是麻秋，卑职肯定会不惜一切代价进攻高昌！但麻秋在高昌城下逡巡月余都没有攻下高昌，眼下我军主力已到，敌军攻取高昌的机会已经丧失。”

“嗯，你说得有道理，那参军以为石勒会作何反应？”

“将军，以卑职看来，石勒有可能以麻秋为诱饵，让我们以为他会攻取高昌，然后暗度陈仓趁机袭取鄯善！老实说，牺牲一个麻秋对石勒来说没有什么大不了的。”

马贤不动声色的说道：“的确，牺牲一个麻秋，没有什么大不了的。因此，本将也认为石勒前来鄯善国的可能性很大。毕竟鄯善国不想高昌，那里基本上生活的基本上都是汉人。而鄯善国的贵族只是因为迫于形势才不得不向我们低头。”

“如果石勒不傻的话，他绝不会放弃这样的机会。正如参军所预料的那样，时刻肯定会一边佯攻高昌，一边派遣主力前来进攻鄯善国。只要拿下了鄯善城，麻秋是死是活，都无所谓了。”

“那将军我们这点兵力够么？”参军有点担心，毕竟羯族人通过整顿西域先后得到近四十万大军，若石勒倾力来攻，两万人还真有点捉襟见肘。

“没什么好担心，这次本将可是准备了一些好东西要好好招呼一下羯人！”

三天后，马贤接到报告，鄯善城周围的羯族联军数量，大大的增加。在三天的时间里，最少增加到十万人左右。根据密谍提供的情报，这些前来增援的敌军，其中有两万羯族骑兵。羯族联军已经将鄯善国密密实实的包围起来。

随后，有准确的情报送来。在疏勒召开的军事会议结束以后，石勒决定让刘鹰领兵三万前去支援麻秋，继续攻打高昌城，以牵制北路晋军主力。其他的主力十二万人，都跟随石勒东进鄯善国，围攻当地的白衣军。据说石勒已经暗中联络鄯善国内贵族，答应对方战后让其复国，条件就是在大战中站到他这一方。

想到羯族大军陆续到来，马贤等人的心情，顿时紧张起来。没办法，毕竟羯族联军的数量太过庞大，实力不容小觑。再加上晋军远离本土作战，对后勤依赖极为严重，万一石勒发狂，不顾一切的向晋军进攻，一旦晋军储存的弹药告罄，那可就危险了。

在鄯善城攻防战开打之前，石勒曾派遣一部分兵力去试图攻打大晋西域长史府所在地——牢海。结果让对方没有想到的是，他们在牢海遭到晋军凶猛的反击，再加上经过这些年的建设，牢海的坚固程度绝不下于大晋内地的城池，因此羯族人在牢海碰了个头破血流。

进攻牢海的计划失败了，这虽然在石勒的预料之中，但听到这个消息后，他仍然是感到有些失望。没有打下牢海也就意味着晋军在牢海——高昌——鄯善一线已经建立起稳固防线，三地之间的联系，依然保持畅通无阻。临时被征用的马队，始终不断的往返于三地和敦煌、张掖之间。

就在石勒进攻之前，又有一个好消息让马贤等人兴奋异常，那就是马贤一直企盼的杀手锏终于被运抵鄯善前线。在某天的下午，一支庞大的骡马运输队进驻鄯善城，除了大量的粮食补给外，最让马贤开心的就是大量步兵炮。

这才是晋军于城外十几万敌军决一死战的底气，五百门火炮经过近月余努力，终于在关键时刻运抵前线。有了这些杀手锏，马贤绝对有把握打败眼前的敌人。除此以外，还有大量手榴弹下发到士兵手中。

随着晋军炮兵到位，石勒一方也做好了攻击准备，这次他倾巢而出，冲着鄯善而来，如果没有一点过得去的战绩，只怕那些刚刚被羯族征服的西域各国臣民恐怕都会心怀贰心。这场大战是关系到敌我双方的未来战略，甚至是两大势力之间生死存亡，其重要性不言而喻。

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