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北京。

王渊问道：“西峰先生为何请辞？”

工部尚书赵璜说：“身体抱恙，难堪重任。”

王渊笑道：“咱们讲实话。”

赵璜沉默数秒，直言道：“吾与当代衍圣公有旧，前两日收到他的私信，左右为难干脆致仕算了。”

“就这种小事？”王渊问道。

赵璜说道：“老朽的身体确实也不好，再不赶紧致仕归乡，恐怕就不能活着回去了。”

“如此，甚是遗憾。”王渊也不便强行挽留。

赵璜忍不住说道：“衍圣公既然有所托，老朽也不妨转达一二。”

王渊笑道：“但讲便是。”

赵璜说道：“衍圣公欲与王相结为亲家。”

“他的孙女？”王渊问道。

赵璜点头：“正是。”

王渊冷笑：“我怕污了王家的门风。”

当代衍圣公，正是李东阳的女婿，但李东阳之女嫁过去没几年便死了。而衍圣公的孙女，则是建昌候张延龄的外孙女，也即小皇帝朱载堻的远房表妹，孔家想把这个孙女嫁给王渊的庶出子。

这是孔家的一贯做法，喜欢跟首辅结亲，喜欢跟外戚结亲。

王渊一口回绝，赵璜也不多劝，反正他就要辞官了。

赵璜属于改革派的核心之一，多年来执掌工部，从没有出过乱子，工部在他手里运转良好。可惜啊，终究年龄大了，身体也不是很好，留在京城也活不了几年。

赵璜提醒说：“王相，老朽致仕之后，便是让宋伯清（宋沧）掌工部印，也不能把秦国声（秦金）召回来。”

“我明白了。”王渊点头道。

秦金和宋沧，都是杨廷和的党羽。

秦金年龄更大、资格更老、声望更高，在南京当了好几年尚书。诸多老臣，包括王党在内，都请求把秦金召回北京。

王渊还没主持开海的时候，秦金就已在广东悄悄“开海”，允许各国商船在广州湾自由贸易。但此人绝非真正的改革派！

历史上，秦金“两京五部尚书，九转三朝太保”，才干、学问和人品备受赞誉。但是，此人出身贫寒，却能在老家建大宅子，贪污的银子可不止一点点。他那大宅子，名叫秦园，即后世跟拙政园齐名的寄畅园。

一旦把秦金召回北京，以其资历和名望，必然成为反对改革派的首领。

事实上，姚镆和秦金，已经在南京搅一起了，经常私下攻击王渊的改革政策。以两人为核心，南京渐渐形成反对派，还组建文会搞反向宣传。

这年冬天，内阁大臣汪俊、廖纪，兵部尚书李承勋、工部尚书赵璜，皆以身体原因致仕归乡。

两位阁臣辞职，王渊没有补上，内阁只剩五人：王渊、毛纪、王琼、王宪、汪鋐。

兵部左侍郎凌相，擢升兵部尚书。

工部左侍郎宋沧，代掌工部大印，尚书位子要留给张璁。

张璁虽然刚被提拔为山东按察使，但他的年龄很大、名望很足，这次改革孔子祭祀的奏疏，让满朝文武都知其学识功底，超阶提拔为工部尚书不算什么。

当代衍圣公孔闻韶，悄悄写信给赵璜，请赵璜在王渊那里求情。

没成想，赵璜直接辞官跑路了！

整个曲阜县城，包括曲阜孔庙和衍圣公府，都是赵璜当年负责督建的，赵璜跟孔家的交情非常深厚。如此就不难理解，为啥孔家的求救书信一到，赵璜连尚书都不当了立即请辞。

曲阜孔庙可谓多灾多难，弘治六年遭雷劈，一把火烧得精光，朝廷拨款十五万多两银子重建。

仅过了十多年，刘六刘七乱军杀到，不但把孔庙给烧了，还把孔家连同县城夷为平地！这一回，县城、孔府、孔庙一起重建，足足修了十年才竣工。而且，朝廷只拨款三万多两，剩下的全靠地方筹措，直接拖垮兖州府财政，征召役工把无数百姓逼得家破人亡，孔家还趁机兼并这些服役百姓的土地。

张璁此刻面对的衍圣公府，孔家才搬进去住十年，远比以前的老房子恢弘大气。

山东连续两年大丰收，可张璁一路行来，兖州竟还有穷困百姓，顶着冬日严寒朝东部沿海乞讨。

特别是接近曲阜的时候，张璁见到一支上百人规模的逃难队伍。张璁并没有穿官服，上前拦住一个老者问话：“老丈家里可是遭灾了？”

老者不敢回答。

张璁悄悄塞银子过去，低声说：“老丈莫怕，我是朝廷派来的御史，彻查贪官、藩王和孔家的不法之事。”