锁南束见王渊太过年轻，不禁有些疑惑，问道：“王学士这次带了多少兵马？”

王渊笑道：“三千精骑，三千火铳兵，四千刀盾枪兵！”

“够了，足够了。”锁南束非常高兴。

这上百年来，大明都是不怎么出兵的，全靠关西七卫自己跟吐鲁番、瓦剌打仗。王渊即便不虚报兵力，锁南束也能够理解，总比以前他们自己凑兵出击更好吧。

曲先卫、阿端卫和安定卫，由于太过偏南，王渊没有亲自去接洽。只让锁南束派遣送信者，拿着盖了陕甘总督大印的文书，前往这三个卫所召集兵马，约好积雪融化之后在沙洲城集结。

王渊自己则带着袁达和向导，直奔沙洲卫而去。

中途经过苦峪城，又称锁阳城。哈密卫曾经被吐鲁番占领，逃出的哈密部众全都迁来此地，苦峪城曾经一度成为哈密卫的治所。再加上本地原有居民，一度繁衍生息到数千人口，可现在仅剩千余人。

人哪儿去了？

半年前，吐鲁番攻陷此城，把人口都抢走了！

这座城池，已经陷入饥荒状态，苦等着大明朝廷救济，王渊一个兵都招不到。

再向西便是瓜州，瓜州的情况比苦峪稍好，但也就流浪汉和乞丐的区别。

来到沙洲卫之后，王渊感觉头疼不已。

这破地方，是之前吐鲁番的重点进攻目标，幸好城墙“高大”总算坚守下来。但是，城外民众损失非常惨，大量牧民和农民被掳走，只能出骑兵八百、步兵一千帮助王渊。

兵力虽然比赤斤卫更多，却让王渊大失所望，因为沙洲卫是关西七卫当中最强的。

再往前的罕东卫，情况与赤斤卫相同，也遭到吐鲁番劫掠，只能出骑兵四百帮忙打仗。

整个关西地区，被吐鲁番祸害得好惨！

当然，这也方便了王渊召集兵马，一个个都同仇敌忾，愿意拿出棺材本跟随王二郎出征。双方绝无妥协的可能，他们不会投降吐鲁番，这跟彼此的宗教信仰有关。关西七卫的首领，就算选择投降，也基本是死路一条，他们连改变信仰的退路都没有。

过了沙洲，前方便是哈密。

哈密城内，有一位叛王、两位判将，严格来说属于敌占区域。

但王渊一路通行无阻，主要是风天雪地的，哈密军民全都躲在屋里御寒，谁会没事儿跑出来瞎溜达？

从嘉峪关到沙洲，王渊到一座城，便换一次马。

不断冒雪前进，马儿扛不住，王渊更是舍不得骑着阿黑去草原。从沙洲出发的时候，王渊三人甚至骑着六匹马，一路上轮换骑乘，绕过哈密城前往瓦剌小列秃部落。

进入十一月，风雪更大！

最严峻的时候，六匹马死了四匹，他们几乎是寸步难行，在牧民家里寄宿几天，才终于熬过那场大风雪。

若非王渊自称大明使者，说要前去觐见小列秃王，又不经意展现自己的武力，那些瓦剌牧民肯定会杀人越货，因为王渊直接用茶和盐支付寄宿费！

正德九年，隆冬季节，天寒地冻。

王渊、袁达和哈尔巴拉，全都暴瘦了一圈，终于艰难抵达杜尔伯特部。