李利此番途径休屠小县，为避免节外生枝，刻意避开休屠城，走荒原，直插姑臧城。

只是谋事在人，成事在天。

让李利万万没想到的是，他刻意躲避不必要的战事，却还是避不开。

四股追逐野马群的队伍，竟然无巧不巧地出现在荒原周围，并无形中对李利军形成了包围之势。

凉州久经战火，汉人与羌人、小月氏、南匈奴和北匈奴残余部落等四大异族杂居于此，马贼和流寇肆虐，当真是混乱不堪。

最为重要的是，这里的任何一支兵马，不管它是马贼、流寇，还是异族游猎队伍，全是清一色的轻骑，少则几十、上百人，多则上千人，甚至还有像飞马盗一样多达数万兵马的马贼大帮派。

总之，在凉州地界上，大多数步卒都是用来守城或留守山寨。在野外征战厮杀中，轻骑才是决定胜败的关键，也是实力强弱的体现。

生活在这片土地上的人们，马匹是必备之物，弓箭是必不可少的武器，五个男丁之中至少有一两个弓马娴熟之人。生活越是困苦越混乱的地方，男丁越是剽悍，五个成年人之中最少有三人甚至全部都是悍勇之辈。

因此，别看凉州的人口总量远远比不上中原富庶州郡，但是，这里的骁勇轻骑数量却十分庞大，战力霸绝天下。

李利亲率三千铁骑出征姑臧，沿途之中处处留心，途径各县也不做停留，以免节外生枝。

可是，今夜却是躲不过去了。

灭火熄灯之后，李利在典韦和滕羽二人的护持下，身着黑色戎甲，骑着黄骠马静静地伫立在辕门口，冷眼远眺着荒原边缘那星星点点的火把和吆喝声。

辕门内，一千五百铁骑列阵以待，所有战马尽皆蹄裹布，口衔枚，寂静无声。

李玄骑着一匹黑色骏马站在滕羽身旁，他没有听从李利的命令去睡觉，而选择与大军在一起。

“主公，已经过去一个时辰了，时间已至深夜，这些人至今仍不离去，看来是还没有找到野马群的栖息之地。我们该备战了，眼看他们距离我军大营越来越近，一场厮杀在所难免！”

寂静的辕门口，李玄轻声对李利说道。

李利目光冷峻地看着河谷四周密密麻麻的火把，冷哼一声，沉声道：“我军此行本不想徒增杀戮，只不过他们既然自己撵上来送死，本太守就成全他们！此战，元忠可有良策？”

“有！只是······”李玄胸有成竹地应声，只是当他正要说出计策时却欲言又止。

李利侧过身来，李玄打马上前两步，俯身对李利窃窃私语一番。

“什么？不能这么做！”听完李玄的计策后，李利顿时眉头紧皱，摇头否决道。

李玄闻言一愣，据理力争道：“主公，此法原本是提防敌人对付我们的，现在如何不能施加到这些来历不明的骑兵身上？再者说，这四股人马中有三股异族轻骑，显然与我军是敌非友，就连那两千余汉骑也很可能是李堪和程银二贼的手下兵马。如此算来，这四股轻骑全是我军之敌，此法可以一举灭杀他们，最大程度地减少我军伤亡，有何不可？

主公难道是担心我军也会受到波及吗？对此，主公大可放心。此时正值盛夏，今夜刮得是东南风，我军置身河谷之中，地势较低，周围十分空旷。傍晚扎营时，属下已经命人将大营周边两百步之内的杂草拔除一空，故此我军定然安全无虞，只需安抚好战马不受惊吓即可。”

黑暗中，李利脸上的神情阴晴不定，眼神中闪现出几分不忍之色。

“元忠啊，你说的这些都有道理。只是······此举太过残忍，有伤天和呀！”

“这······”

李玄顿时惊愕了一声，心思百转之中灵机一动，说道：“主公多虑了。自古沙场征战便是无所不用其极，能以最小的伤亡换取最大之战果，便是上上之策。成王败寇，天道历来都是站在胜利者一边的；只要主公将来能够成就霸业，就不会有有伤天和之说！要不这样，这片荒原被河谷一分为二，北边地域较小，而南边地域广阔。趁着大部分敌军都在北边荒原之际，主公派出滕霄、樊勇所部铁骑潜入南边荒原，以弓箭射杀之，将其逐渐驱赶到北边。随即，主公亲率铁骑守住河谷一线，而属下所献之策适时启动，如此便是两全其美之事。主公意下如何？”

这个折中的策略，李利欣然同意，当即命令波才所部听从李玄调遣，滕霄、樊勇所部出击南边荒原袭扰，将那两千余汉骑驱赶到北边荒原上去。