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三月天，草长莺飞，春光烂漫。一队人马约三百余骑，俱都是高头大马，骑在马上视野开阔，再加上前后左右皆有游骑巡弋，根本不可能有人潜行接近，所以走得甚是悠然。

但是他们此行要说有凶险也不会是路遇劫匪。钦差仪仗，三百余骑，装备精良，兵士骁勇，又都是久经战阵的老兵，真要是有马匪路盗，想冲阵杀人是根本不可能的，真正的凶险，在安稳城。

安稳城可是播州杨应龙的地盘，三百多人，就算人人都骁勇善战，一旦进了人家的地盘那也是龙困浅滩，只能任人宰割，但王士琦还是义无反顾地来了。

重庆知府王士琦，两榜进士出身，可文人并不代表柔弱。弱的只是他的体质，却不是他的精神。他知道杨应龙要反，也清楚朝廷在揣着明白装糊涂，他现在要做的事就是为朝廷争取时间。

他不清楚的是，杨应龙有没有决定现在就反？如果杨应龙已经有所决定，他此去安稳就是飞蛾扑火，他将成为杨应龙用以祭旗的牺牲。举事之日，以堂堂一方知府祭旗，对三军士气的帮助自然极大。可是，他还是来了，这个有些矮胖的中年文人，自有浩然正气酝养出来的一腔豪情。

安稳城外，道路已经平整过了，城门口还搭着彩棚，鼓乐师傅在道路两侧摆弄着乐器，时不时发出调弦调音的动静儿。杨兆龙站在最前面，带着安稳的头人吏目、地方豪绅，打扮得一身光鲜。

远处旌旗闪动，王士琦的人马到了，城头立即一片骚动。王士琦是重庆知府，但这一次他是奉朝廷所命前来安稳。那就是钦差。钦差是代天子巡狩，这礼数上就不同一般了。

杨兆龙一见车队将至，马上整束衣冠。两旁的乐师们也摒息凝神，端起了架势。眼看车队已经到了十丈开外。司仪抬手，朗声道：“起乐！”

两旁乐师立即奏起了欢迎的礼乐，车队停下，杨兆龙带领头人吏目、地方士绅举步迎上前去，车队前方的八匹高头大马由马上的骑士一提缰，便避到了左右，亮出了中间那辆钦差的坐车。

王士琦正襟危坐，手里捧着黄绫的圣旨。杨兆龙距车驾两丈远时。便停下脚步，一撩袍襟，跪了下去。身后众人立即像割倒了的麦子，纷纷跟着他跪倒。

“臣杨兆龙，恭迎天使！”

王士琦眉头一皱：“杨兆龙？朝廷旨意，命杨应龙在此听勘，他人呢？”

杨兆龙又叩了个头，朗声道：“回钦差大人，家兄久缚渠魁，待罪于松坎！”

王士琦捋了把胡须。厉声道：“松坎？为何不来安稳？”

杨兆龙顿首道：“播州有几位土司与土妇张氏亲近，家兄因土妇张氏不守妇道，将其斩杀后。这些位土司常欲伺机刺杀家兄！故而家兄不敢远离根本，又闻天使驾到，是以到松坎相候。还祈使君于安稳小歇后，劳动尊驾临贶松坎，敬布腹心！”

王士琦听到这里，反而放下心来。如果杨应龙对他起了杀心，大可把他迎进安稳城，再来个瓮中捉鳖。如今杨应龙不来安稳，只到松坎相候。反而说明对方没有对他动了杀机。

王士琦淡然一笑，道：“松坎亦是朝廷所属！便是海龙屯。本钦差去上一次又如何？杨应龙既然不在这里，那本钦差就不进城了。立即安排本钦差去松坎！”

杨兆龙松了口气，马上顿首道：“下官遵命！”

王士琦的人马只是停下来用了些茶水点心，马匹也喂了草料豆料，也不进城，立即打起仪仗，转奔松坎。这一回，杨兆龙自然亲自提兵陪同，于此同时他又暗中派人急赴松坎向大哥报告消息。

杨应龙得了杨兆龙的来信，微微一讶，道：“这王士琦还真的敢来？”

大阿牧陈潇道：“土司大人，据此看来，朝廷对李化龙、叶梦熊等人的弹劾并未全然采信啊。皇帝似乎确想证实大人您的本心用意，否则以王士琦的官身地位，朝廷是不会让他轻涉凶险的。”

“嗯……”

杨应龙沉吟了一下，微微点头：“雌凤那边尚无消息回来，拖延以待时势，正合我的心意！陈潇。准备荆条等一应罪人应有之物！”

陈潇神色一动，试探地道：“大人是想？”

杨应龙微微一笑：“我要面缚道旁，负荆请罪！”

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