吴世恭听了以后是哈哈大笑。接着，他仿佛看出来邓启帆的想法一样，对邓启帆彻底交了心：“邓先生也不要说本官迂腐。坑蒙拐骗的这一套本官也懂，本官也做的出来。也不怕在邓先生面前丢脸，本官在京城时，曾经开过赌坊，可到了河南以后，本官就再也不碰这种邪门的生意了。本官也知道这些生意来钱快，可本官就是不愿意再做这一行了。”

“可本官又为何如此呢？当然如果只顾得眼前，那本官做事当然无所顾忌，可未来整个大明朝可是风雨飘零的，本官如果想走得好、走得长，就一定要着眼于长久。”

见到吴世恭敞开肺腑，邓启帆也不捏着藏着了，他直接问吴世恭道：“大人，您一直说大明朝会大乱，可这天下虽然有些小的疮痍，可依学生来看，还没有到这一步吧。”

“不然。”吴世恭摇头道，“我们现在先看一看这天下之势。我们大明朝这支正朔不提，之外还有两股大的势力，一股就是关外的鞑子；另一股就是西北的陕匪。”

“先说关外的鞑子吧，在关外连战连胜倒也罢了，可前年去年竟然能够越过长城，打到京师，虽然被各地勤王明军所击退，可实力却毫无损伤。这鞑子能够说是疮痍吗？”

“再说西北的陕匪。短短四年，从陕北一地，作乱到陕西和山西两省，而且势头越来越大，这也能够说是疮痍吗？”

“还有就是，就看看我们河南吧。从崇祯元年至此，四年来三年大旱，百姓都居无定所，食不果腹。邓先生也知道归德府和汝宁府的状况，除了沿河靠近城池的地区，还有我们所建立的那些庄子，其他的地方，流民在乡野间已经时成群结队。要不是有本官的大军威慑，就说不准那些流民会做出什么不测的行为来。”

“也许是如邓先生所想，大明朝的实力是最为强大的。可依本官的看法，如果朝廷积聚全力，只针对一方，无论是鞑子还是陕匪，朝廷也肯定会处于上风。可那两股势力，彼此间却有意无意地相互配合，不断地放着大明朝的血。让朝廷大军疲于奔命，这大明朝的前途确实堪忧啊。”

“还有一个隐患。就看看本官吧，在这短短的四年中，也有了不小的势力。难道在其他地方没有军头和本官一样干吗？据本官所知，起码那辽东的军将也大多数都是听调不听宣了。这些军将手中有了实力，对朝廷的忠诚又有几何呢？”

邓启帆听明白了吴世恭的话，他点点头说道：“确实有可能，这乱相倒有些象是中唐之节度使之乱了。”

吴世恭也听不懂什么中唐的，什么节度使之乱的，但他也知道了邓启帆明白了自己所说的意思。所以吴世恭接着说道：“那我们该在这乱世中如何作为呢？往大里说，邓先生自己意会即可；往小里说，起码也要保家安民。可凭我们现在的实力，还真的不够瞧的。”

“那鞑子入关，就号称有十万大军，那陕匪就更夸张了，动不动就是十几万、几十万人马。而与这些敌手交锋，三年五载肯定是拿不下来的。起码也要拖上十年，所以本官做事就是要图个长远。这也是本官做事要讲究信誉的原因。”

邓启帆没想到吴世恭把盐货的生意扯到了如此远的地方。不过，邓启帆心中还是有些疑问：“那么大人，你真的就肯定三年内会发生天下大乱吗？”

吴世恭摇摇头说道：“本官也不是神仙，当然不能够肯定。不过，看这情况也是**不离十的。所以这次邓先生想要去京城会试，本官强行阻止了下来。虽然本官现在确实少不了先生您，可那样做也是为了先生好啊！”

“本官也在这里做个承诺，如果三年以后风平浪静，邓先生如果再去京城会试，离开本官另谋发展，本官将绝对不会阻拦的。”

“既然大人对学生如此信任，学生敢不用命否？”邓启帆抱拳感谢道。