陕军士兵们纷纷上马呼啸而去，只留下满地狼藉，西凉汉子们默默无语的收拾着，领队从地上捡起那面被践踏的满是泥土的旗帜，抖了抖，大声道：“拿一杆枪来！”

一杆长抢递过来，领队将旗帜系在枪杆上，又竖在领头马车上，一阵风吹过，蒙尘的旗帜再度猎猎飘扬。

陕军骑兵们最终还是没能抓到所谓的西凉王妃，尤利娅和尉迟佳是重点保护对象，和元封他们一起行动，两个女孩都能骑马，快行军不成问题，只有紫苑姑娘不能骑马，跟随邓子明他们一起行动，邓子明商队也化整为零，再不以商队形式出现，而是伪装成官宦人家的马车，一路向西走去。

一路晓行夜宿，分外小心，因为陕军的势力范围很大，上次对甘肃方面进行逼宫动用的就是陕军，他们进驻甘肃以后就没撤出来，现在等于整个甘肃被陕军占据，这也是元封为何忍辱负重的原因，毕竟在人家主场上，你是龙也得蜷着，是虎也得趴着，不然就得吃大亏。

来到兰州，元封去拜访了新任巡抚范良臣，范巡抚这人确实厚道，当了巡抚之后依然不忘故人，对元封礼遇有加，席间谈到自己这个巡抚位子，范良臣感慨良多，说起来就像是一场梦啊，短短四年，自己就从毫无油水的七品茶马司提举做到了二品大员，封疆大吏，一省的巡抚，官职上升之快，真是令人匪夷所思。

“元封，我的好兄弟，哥哥我有今天这个局面，全靠你啊。”范良臣喝多了，忍不住老泪纵横。

“家乡的老宅子扩建了，范家人在当地也算抬头了，就连县官到了家门口都得下马下轿，范家子弟莫不以我为荣，这一切，都得感谢你啊。”

元封客气道：“范大哥官运亨通，自有紫微星护佑，和小弟何干啊。”

范良臣道：“想当初我被吴道台诬陷罢官，穷困潦倒，连个住处都没有，去当铺当东西都遭人白眼，好不容易买了纸笔想帮人代写家信，结果一场雨淋透了，你可知道，那时候我万念俱灰一心寻死，这时候兄弟你出现了，非但不嫌弃我这个被官府视作眼中钉的罢免提司，反而供我吃喝，花钱让我住店，破着不做生意的决心，为了恢复了清白，还当上了道台，旁人都说是老天开眼，其实我知道，老天爷是没有眼的，那全是你的大恩啊！”

范良臣喝大了，但是句句自肺腑，元封也不劝他，由着他说，范良臣捏着酒杯喃喃道：“那时候我就誓，今生必报你的大恩，哪知道后来祸事来了，你们十八里堡被屠，我竟然丝毫忙也帮不上，我真是痛心疾啊，幸亏兄弟你本领高强，逃出生天，还混出了名堂，我知道，凭兄弟你的本事，在西凉决不是一般人物。”

元封暗暗吃惊，难道范良臣知道了自己的身份？

“我知道，你肯定是西凉国主麾下大将，灭甘军你是功！那些没回来的军官都是去过十八里堡的，从这一点我就能看出来。”范良臣虽然醉了，但是逻辑依然很清晰。

“甘军被灭了，温彦才被调虎离山，柳大人才能上位，说来这也是你的功劳啊。”

“兄弟你去了长安不久，温彦就被罢官，受绞刑而死，想必和兄弟你也脱不开干系吧，温彦死了，柳大人才能提升总督，我才能上位当这个巡抚，这是因为朝廷认为我是柳巡抚的人，不假，我是柳巡抚的人，我还是周尚书的门生，可是结识他们，还不是靠兄弟你的引荐，说来说去，我这个巡抚位子，也是兄弟你给的啊。”

“人说滴水之恩当涌泉相报，兄弟你的大恩大德，我范良臣无以为报，我心里憋得难受啊。”说着，范良臣又喝了一杯酒。

“范大哥，以后日子长着呢，说不定哪天就有麻烦你的时候，到时候别忘了兄弟就行。”元封也陪了一杯。

“你这是哪里话，只要你开口，就算是上天入地，我也给你办成了，倘若有半个不字，就让我……就让我全家不得好死！”范良臣拍着胸脯了毒誓，却没想到，将来元封让他帮的忙会如此之棘手……

……

有了巡抚大人亲自签的文谍，通过军队封锁的边境自然是一件易事，回到凉州以后，元封却不再西进，宣布凉州为西凉的东都，敦煌为西都，同时令人大肆宣扬使团在东周所受到的屈辱。

西凉的使团在东周京城被人无视，苦等半年无人理会，衙门之间互相推诿踢球，连市井流氓都能欺负堂堂西凉使节；在回来的路上，居然被东周的官兵搜捕，西凉的旗帜被折断，使节被侮辱殴打；更加令人指的是，堂堂西凉王妃竟然被无耻小人纠缠，想要讨回去做小，被拒绝之后竟然公然抢亲！虽然抢亲并未成功，但是却成功的羞辱了西凉的脸面。

羞辱！耻辱！国耻！

被羞辱的不是王妃，而是全体西凉人的脸面，是可忍孰不可忍，从衙门官吏到军中将士，从市井商人到牧民农夫，每个西凉人都感受到了深深的屈辱和义愤。

必须对东周宣战！这是每一个西凉人自内心的呐喊。