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县衙位于县城中部,在沙阳大街中段是一座四层高的木楼,叫做钟鼓楼,同时也是消防眺望塔,在高处可以看见县城的任何一个角落,它是县城的第二高楼,仅次于县城西南角大云寺内的迦楞塔。
钟鼓楼西面是一座宽阔的广场,县衙就在这里,背西向东,而东面则是社庙,是民间举行各种活动的场所。
李延庆的官宅便位于县衙的后面,这也是知县的特权,可以把县衙的一半据为己有,整个县衙占地约十几亩,后宅就占去了六亩,并一分为二,左右两院隔一条高墙夹道,左院两亩是客房,一般是幕僚和随从居住,右院四亩是主人居住。
而且前任知县在这里住了四年,整个房舍的布置看得出下了一番心血,每一座建筑都修建得十分精致典雅,无论大树绿萝还是池塘假山,都各有情调。
李延庆这次带了上百口大箱子的行李,数十名衙役捕头一起帮忙搬运,不多时便将所有的大箱子都搬进了宅内,这么多东西,光收拾整理就要半个月了。
这时,曹蕴走上前对李延庆道:“夫君,我们可能还需要雇一个管家,还要再雇一些丫鬟仆妇。”
这次他们南下只带了三个丫鬟,家仆一个都没有带,李延庆点了点头,“管家有,宝妍斋在江夏的庄园内有个单叔,是嘉鱼县本地人,人比较本份可靠,父亲推荐他给我当管家。”
“已经通知他了吗?”
“应该早就通知了,我怀疑他已经到了,只是不知道他现在在哪里?”
正说着,杨光跑来禀报:“官人,外面来了一个姓单的老者,说是老员外安排他来的。”
李延庆笑了起来,“说曹操,曹操就到了,你把他领进来!”
不多时,一名身材瘦小的老者被领了进来,他年约五十余岁,精神倒不错,让人感觉十分精明能干,更重要是他能说一口流利的官话,上前便跪下磕头,“小人单守信叩见县君!”
“你就是单叔吧!请起。”
李延庆请他起来,又笑问道:“单叔官话说得这么流利,在京城呆过吧!”
单叔站起身道:“我在京城卖过花,做了十几年小本生意,人老了,也想回乡,正好宝妍斋招募江夏庄园管事,我就应募上了,小人去年去京城送花,还见过县君。”
“惭愧,我倒是没有注意,不过单叔是庄园大管事,过来做我的管家是不是有点委屈了?”
“哪里!哪里!能给县君做管家是我的荣幸,而且小人依旧是宝妍斋的管事,东主还特地给我加了薪俸。”
李延庆又给他介绍曹蕴,单叔连忙上前见礼,“小人参见夫人!”
曹蕴脸略略一红,还是第一次有人叫她夫人,不过这称呼也没有错,她确实是知县夫人,虽然她才十七岁。
曹蕴便对他道:“我们这次来嘉鱼县,仆妇丫鬟基本都没有带来,我们想再雇几个丫鬟和仆妇,还有车夫、马夫、门房、小厮、花匠和账房,你看看有没有合适的人选?”
单叔想了想说:“最容易雇的就是丫鬟,这里人家的小娘子十一二岁就去大户人家当丫鬟,等十七八岁时再回家出嫁,价格也不贵,一个月就三四贯钱,仆妇也是这个价格,也很容易找到,象车夫、马夫之类都不难找,唯独帐房不好找,这需要笔头子灵,不过小人可以留意。”
“这件事就拜托单叔了,多找一些人让我挑一挑。”
李延庆见妻子不愧是大家闺秀,这种事情做得很有章法,旁边还有扈青儿协助,一点不需要自己操心,他便起身笑道:“娘子继续安排,有什么事可以找张虎他们帮忙,我去县衙看看。”
“官人好走!”
李延庆又嘱咐扈青儿两句,便离开了官舍,带着张豹和张鹰来到前面县衙,县衙按照中轴线上排列着主体建筑大门、大堂、二堂、迎宾厅、三堂,两侧建有庭院和东西账房等,共六组四合院,百余间房屋,还有宴请聚会之所叫做群室,吏攒办事之所称为曹房,还有银库和粮仓。
此时正是中午休息时分,县衙内显得有点冷清,县丞杨菊也不在县衙内,不过也巧,李延庆迎面遇到了县尉周平,周平年约五十余岁,长个大酒糟鼻,一双猪泡眼总是睡眼惺忪,据说此人极为好酒贪杯,每天大部分时间都在酒坛中度过,他自称周九品,不过大家都叫他周酒瓶。
“李县君是来看县衙吗?”
“正是!周县尉不妨替我介绍一下。”