李延庆催马便向南门奔去，渐渐消失不见，周春一直目送李延庆走远，这才返回了府中。

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离傍晚还有些时候，李延庆抵达了鹿山镇，他是去年这个时候回来过一趟，那时的鹿山镇和小时候没有什么区别，但短短一年时间，李延庆忽然发现鹿山镇变样了，很多原来的民居都变成了店铺，原来只有一家酒馆，现在增加到三四家，客栈也增加到了三家，杂货店变大，道路两边摆满了各种小摊，只有春社时才会这么热闹啊！

两边小摊上到处可以看见三三两两的年轻学子，十几名学子正搭伙走进酒馆，李延庆忽然想起父亲给说过的事情，鹿山学堂已经升级为鹿山书院。

他立刻催马奔行几步，渐渐到了鹿山学院，确实完全变样了，李延庆记得门口是一条弯弯曲曲的小路，两边是竹林，放学时，小路上摆满了各种小摊，现在整块地都被填平了，竹林还在，填平的地方种满了桃树和李树，中间是一条石板铺成的干道，足有一丈五尺宽，可以并行两辆牛车，直通大门。

大门由原来的旧木门变成了一座石制牌坊式大门，上面有四个龙飞凤舞的金色大字：‘鹿山书院’，李延庆一眼便认出是父亲的手笔。

大门里面破旧的屋舍全部焕然一新，操场更宽了，后面大片坟地也变成了一栋栋建筑，甚至鹿山山顶似乎也修建了不少房舍。

李延庆不由自主地牵马向书院走去，不少从书院中走出的学子都惊讶地看着他，这些学子李延庆一个都不认识，不过看规模，书院至少有千人以上。

“延庆，是你吗？”李延庆一回头，只见后面快步走来一人，正是师父姚鼎的长子姚万年。

李延庆记得父亲说过，鹿山书院的教谕就是姚万年，他连忙迎上前行礼道：“小侄参见世叔！”

虽然姚万年是师父的儿子，但他同时又是岳飞的大舅，所以李延庆还得以晚辈之礼见他。

“你什么时候回来的？”

“我刚刚才赶回来，还没有回家呢！”

“你一定是赶在师父的祭日前赶回来，明天大家都要拜祭你师父呢！”

李延庆一下子愣住，他根本就忘记了明天是师父的忌日。

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李延庆回到老宅着实令忠叔喜出望外，他当即和老伴给李延庆收拾房间，又让孙子阿牛去鹿山镇给小官人买一份上好的酒菜。

入夜，李延庆躺在自己的房间里，望着熟悉的屋顶，他慢慢闭上眼睛，头脑里变得空明，他脑海里还在放电影般地回味着西夏战场，血与火的拼杀，那种在生死边缘行走的惨烈，已经是两月前的往事，可再细细品味，所有的细节都清晰可忆，一切就象发生在昨天。

次日一早，李延庆来到母亲的坟前祭祀，李延庆母亲的棺木是多年前从汤北乡迁来，重新安葬距离屋宅不远处的祖地里，李大器用青石给妻子砌了墓室，四周有石挡，将来他去世，也将和亡妻安葬在一起。

墓碑是李延庆亲笔手书，‘家妣丁氏李夫人之墓’，旁边是她生辰。

李延庆虽然对宋朝的母亲早已没有一点记忆，但从父亲保留下来的一些他婴孩时代的衣服和幼鞋，便知道母亲对他倾注的爱，那些都是母亲用针线一点点细细缝成。

李延庆在母亲墓前跪下磕了三个头，喃喃低语道：“孩儿没有辜负母亲的期望，已考上科举探花，又上疆场为国效力，无愧于先祖，无愧于大宋，望母亲在天之灵安息！”

他摆下祭品，点燃了三炷香，又重重磕了三个头，这才站起身默默凝视着墓碑，过了很久，他转身离开了墓地，骑马向鹿山镇而去。