刚走进南谷，众多道士迎了上来，用古怪的眼神打量高歌和骆枫之。

“怎么样？高师弟新来初到，对这里可还习惯？”

“还好！”高歌一抱拳，礼貌地回答。

“一大早，去哪里了？”

高歌装得很尴尬的样子，然后一笑：“说来惭愧，不记得了。”

一路上与人寒暄不断，足足走了一炷香的功夫才来到竹楼群前。

刚到竹楼前，道士廉湘就踱步了出来，已经换了一身装束，打扮得像个渔夫一般，肩上披着蓑衣，脚下踩着带跟儿的木屐子，显得精神矍铄，显然已经从宿醉中醒来。他看见高歌后立即一招手：“小子，快上来，今天跟我打鱼去。”

身边的骆枫之立刻面现艳羡之色，巴巴地望着廉湘。廉湘却像是没看见他一样，只对着高歌露出笑意。

高歌以为今天廉湘会传授自己修行的功课，没想到一开口就是打鱼。心中难免有些失望，但转念想到自己毕竟是昨天刚到谷中，一切还在适应阶段，不易操之过急，于是勉强答应。“小子初来，尚无安身之地，不如等我先寻个地方……”

廉湘兴致高涨，言语越发急躁，嘿嘿干笑两声：“老夫这南谷一共的有竹楼七十八棟，大小房间三百有余，哪里装不下你？晚上回来若是困了，随便找个屋子不就睡了？操心这个做什么？来来来，咱们速速出发，若是晚了，可就没啥好鱼了！”不由分说，纡尊降贵地亲自从竹楼上走下来，挽住高歌的手，道一声‘走了’，身子一颠，化成一道电光破云而去。

高歌只觉得浑身被一股暖流托着，说不出的舒服，耳畔虽有风声，却不聒噪，眼前的山脉与河流转眼即过，刹那间已不知道飞出去多远。

“骆枫之那小子把你骗到谷中央去了吧？”

廉湘突然说话，似乎对昨晚和今早的事了如指掌。高歌也不隐瞒，点点头，将事由说了一遍，只是按照北谷主人的意思，隐去了他的那一部分。

廉湘大笑两声。“你可真是洪福齐天。骆枫之那小子心术不正，害人害己啊！他整日想着走歪门邪道，以为这样就能入道、称圣？简直是痴心妄想。不过话又说回来，我这骨头坡里的小道士们除了那些完全没有希望，只能做杂役的弟子以外，其他的，大部分都是存着走捷径的心思来的。”

“前辈，你都知道了？”高歌虽然只来了一日，但多少看出些端倪，又从骆枫之那里套出一些讯息，所以知道廉湘不简单。

廉湘又是一阵大笑。“你是不是以为老夫就是个整日饮酒作乐、不务正业、戏虐无度的疯子啊？老夫我不疯不傻，只是无聊罢了。那些小道士的心思我自然是知道的，而且老夫一高兴，还真就给他们一些好处。不然，这穷乡僻壤的苦寒之地，谁还来陪老头子喝酒啊！”

高歌也笑了，突然觉得眼前这老道士并非古怪之人，也不是无理取闹之人，只是嬉笑怒骂惯了，真是个放浪不羁的豪侠性子。