直到她的身影消失在茂密的灌木丛中，魏衍之这才不紧不慢地往老人所在的地方走去。只有很短的一段路，走不了几步就到了，魏衍之嘴角挂起浅浅的笑意，对老人道：“大爷您不用担心她，她本事大着呢，林间还有几只怪兽徘徊，她去解决了就会回来。”

一个八|九岁大的娃子能有啥本事，老人心想，但是目光一转，落到正在燃烧着的柴火堆上，便没有把这句话说出来。这个世道变了，他们村子里还活着的这些人，也正是靠着已经走了的这几个人，才能在那些怪物的围攻下，艰难的存活下来。他们啊，也是有大本事的人。

“小伙子，到我家里去坐坐吧。”老人微微叹了口气，浑浊的眼中，满是末日降临所带来的伤痛。

魏衍之点了点头，跟在老人身后，走进了一间简陋的瓦房里。

——

喝着农家特有的土茶，魏衍之向老人坦言了他们的来意，顺便向老人打听关于苗疆的消息。

袅袅茶烟中，老人的目光仿佛透过木制的门窗，回到了遥远的时光里。

老人如今已是八十岁高龄了，他们祖祖辈辈都生活在这片山林中。他的父母早亡，还是靠着村中好心的村民们接济，才活了下来。在他还很小的时候，村中一个独居的老人经常跟他们说光怪陆离的故事，龙神，土地爷，山神，本事通天会说人话的猕猴等等。有一天傍晚，老人喝了几口小酒后，一个人坐在村口，望着大山深处出神，他凑过去问他在看什么，老人过了很久才说话：“福娃啊，爷爷跟你说个故事啊……”

“那是几十年前的事了，那时候爷爷我也就十四五岁的年纪，贪玩不听话，这周围山林洞穴，都被我给翻了个遍呢。我这人啊，好奇心重得很，周围探过了，便想着去闯闯更远的地方，一次走得比一次远，后来啊就迷了路，我也不知道是怎么走的，回过神来的时候，已经是在迷雾深处了。那雾气浓得呀，一米开外就完全看不清了，我怎么都走不出那片浓雾，直到筋疲力竭也依旧不知道自己身在何处，天色渐渐暗了下来，我心里越来越害怕，天完全黑下来之后，更是什么也看不清了，没注意踩了草丛中的不知名毒物，脚上被咬了一口，刚开始还没什么感觉，渐渐的便察觉到行动变得迟缓了，呼吸也愈加的困难，在彻底失去意识之前，恍惚听到了虫笛声……”

老人花了很长时间来讲述这个曾经听过的故事，魏衍之听得很认真，并且准确抓住了他故事中提到的两个词——迷雾，虫笛。

但是整个故事，从头到尾也只有这两个词有意思，但他还需要更多的证据，来串联这两个词，推演出有用的线索。

缺了角的木桌上，刚才泡好的茶已经冷掉了，老人端起来喝了一口之后，又继续说故事。

“我从前也只是把那件事当个故事来听，后来几乎都快忘记了。直到有一天，我在山岭深处见到了那片浓雾……”

“那时候我也是十五六岁的年纪，吃着百家饭，性子跳脱，又没人管着，成天见的在山里乱跑。跟村里那个老人一样，我也在不经意间迷了路，走着走着，便觉得四周的景物十分的陌生，又走了一段距离，就见到前方一片弄弄的白雾，遮挡了视线。我不知怎么的，就想起了那人老人说过的故事，我在外面徘徊许久，到底没忍住，走进了迷雾深处。跟他一样，我迷失在了迷雾深处，找不到回去的路，一直到天色完全暗了下来，也依旧没能走出那片迷雾。虫笛声刚响起的时候，我以为是我的幻觉，后来才敢确定那是真的，我顺着声音传来的方向走去，一路上摔了无数次，手肘膝盖多出擦伤，但是幸运的没有遇上有毒的生物。渐渐的，浓雾开始变得稀薄，最后几乎完全散去，翻过一块□□的岩石，我隐约听到有人说话的声音……”

“如今就剩下我一个人了……等我走后，就再也没有人陪你了……”

“那是个小姑娘的声音，听起来年纪应该跟我差不多，我趴在岩石上朝着声音传来的方向看去，隔着薄薄的雾气，隐约看到不远处的水潭边上，一个穿着缀满了银饰的衣裙的姑娘跪坐在那儿，水中还有一节粗壮的蛇尾，从巨大的岩石堆后探出……”

迷雾，虫笛声，穿着缀满银饰的衣裙的姑娘。这些线索串联起来，真想呼之欲出。尽管还无法完全确定老人偶然间去过的那个地方就是唐筝要找的苗疆，但总是要比之前几个月一无所获要好上许多。

魏衍之曾经很介意唐筝的那个师兄的存在，哪怕对方是个已死之人，他也会排斥。经过几个月的存在，知道更多的情况之后，他的态度改变了许多。无论他再怎么介意那个人在唐筝生命中留下太多的记忆，但不可否认的是，如果没有他，唐筝也许就活不到如今。并且如果找不到苗疆，唐筝便会一直记挂着要去完成他的遗愿，一辈子忘不掉这个人，并且记忆深刻。

魏衍之不想唐筝难过，也不愿意见到她对一个人念念不忘。

“好多年没人愿意仔细听我说话了，没注意就说了这么长时间，也刚才那个小姑娘回没回来，你还是去看看吧。”

老人喝光了冷掉的茶水，催着魏衍之出去看看唐筝的情况。他原本是打算劝村里的人离开这个地方的，外面的世界也许更加危险，但是走出去却还有一线生机，而留在这里，就只能等死了，因为他们村里已经没有人能够跟那些怪物搏斗了。不管唐筝主动去帮忙解决林间威胁村民安全的怪兽的原因是什么，他心里总是感激她的，自然也会担心她的安全。

魏衍之抬手看了一下时间，的确已经过去很久了，依照唐筝的速度，早应该回来了。难道是遇到什么意外了，魏衍之这么想着，匆匆跟老人道谢之后，便急忙起身往屋外跑去。

出了木门，余光扫见村子东边那颗老树下，有一道熟悉的身影，正是唐筝。她一个人坐在树下，背靠着树干，目光望着远方，却没有焦距。

“阿筝，你受伤了？！”魏衍之走近了，才发现她侧脸上还有未干的血迹，他吓的心脏漏跳一拍，忙蹲下|身去查看她的情况，伸手小心翼翼的擦去那道血迹，见她脸上光滑如初，并没有伤口，他这才松了一口气。

“刚才发生了什么？”魏衍之先在她旁边坐下，而后伸手将她整个人捞到自己怀中，下巴枕着她的头顶，修长的手指在她散落的发丝间流连。

过了许久，唐筝才回他的话。“我没事，”她说：“没什么，几只碍眼的东西而已，对我根本造不成威胁，刚才千机匣里的机关消耗完了，还剩下最后一只，我握着短剑去解决了。”这算是解释了脸上血迹的由来，也是为了让魏衍之安心。她顿了顿，问道：“你问过那个老爷爷了吗？”

魏衍之点点头，刚想开口说，却又听到唐筝说道：“算了，你别说了。”

到底只是个涉世未深的孩子，怀抱着的希望在一次次找寻无果后被一点点消磨，到了如今，她已经开始有些害怕了。害怕再次听到不好的消息，消磨掉她所剩不多的希望。

魏衍之善于猜测人心，很轻易就猜出了唐筝的想法，也正因为如此，才更加的心疼她。

“阿筝，你看着我，”魏衍之抱着唐筝转了个身，让她面对着自己，“别害怕，这次是好消息，那位老人跟我说了他曾经听过的故事以及亲身经历过的事——迷雾，虫笛，穿着缀满银饰的衣裙的少女，这一切，很符合苗疆的定义，不是吗。”

听着魏衍之的描述，唐筝眼底仿佛亮起了名为希望的荧光。她曾去过苗疆，除了那个少年之外，还见过不少人，他们皆穿着奇异的服饰，身上缀满了精致华丽的银饰，手中拿着一支虫笛，养虫弄蛊……

作者有话要说：我都这么勤劳了，你们是不是要考虑一下粗来冒泡撒花啥的？

我设定的世界，唐筝生活的朝代，是真的在魏衍之所处的华夏历史之中的，只是因为各种原因淹没在时间的长河里，不为人知，这也就解释了之前唐筝在封州地下找到那把藏剑程武千叶长生的原因，那是在很久很久以前，某只小黄鸡落下的。