不多时，解修元就匆匆赶来过来，拱手见礼后便道：“大掌柜有何吩咐？”

“元奇放弃棉花贸易，产棉各省商贾都因为有利可图，纷纷仿效元奇之做法，与棉农签订合约鼓励棉农种植棉花。”易知足不急不缓的道：“国际棉花贸易如今存在着极大的风险，国内纺织业又消化不了如此多的棉花，这事，必须吩咐下面，尽力劝阻棉农种植棉花，必须将大幅缩减棉花种植规模坚决贯彻执行，否则会造成极大的危害。”

这事，解修元也有所耳闻，当即便道：“大掌柜，那些个商贾心存侥幸，咱们又何必多事，若是今年棉花价格维持高位，咱们难免尴尬.......。”

“所以我才说尽力。”易知足道：“一旦棉花价格大跌甚至是暴跌，棉花卖不出去，倒霉的不只是那些商贾，棉农也会跟着倒霉。”顿了顿，他接着道：“通过与咱们熟稔的棉商，尽量控制棉花种植规模.......。”

解修元道：“大掌柜能否在报纸上呼吁一下？效果可能更好。”

在报纸上呼吁？易知足翻了他一眼，“在报纸上呼吁能有用？有几个棉农识字？”略微沉吟，他才沉声道：“大幅压低棉花订购价格，取消所有补贴，让棉农觉的种植棉花无利可图，对于棉田改种粮食的，进行补贴，签订粮食订购合约，提高一成到二成的粮食收购价格！”

这是宁愿亏本，也要缩减棉花的种植规模，解修元意识到事情的严重性，连忙道：“属下这就安排下去。”

到的下午，赵烈文才拿着一份整理好的资料走进书房，一边呈给易知足一边道：“大掌柜可是预测，英吉利会再次爆发经济危机？”

“经济危机具有周期性。”易知足缓声道：“英吉利会持续爆发经济危机，这是毋庸置疑的，问题是爆发经济危机的时间，如果能够准确预测，这对元奇对大清来说都有非常重要的意义，可以最大限度的减少损失甚至是避免损失。”

赵烈文担忧的道：“大清是否也会爆发经济危机？”

“会！”易知足不假思索的道：“当工业发展到一定的规模，就不可避免的会发生经济危机，虽然咱们这些年工业发展较快，但是相对于整个大清而言，规模还是太小，尚且不具备爆发经济危机的资格。

但是，我们的工业已经有了一定的基础，会在一定程度上遭受西洋大规模经济危机的波及，如果能准确预测判断，就能减轻甚至是避免西洋经济危机带来的冲击。

正所谓福兮祸所伏，祸兮福所倚。塞翁失马，焉知非福。西洋各国大规模经济危机对于咱们不只是有坏处，也有好处，实则自元奇创办以来，西洋已经爆发了几次经济危机，元奇从中获益不浅，最为典型的就是国内的铁路建设！

再有，每一次大规模的经济危机过后，都会产生一次新的技术革命和产业革命。这次西洋各国若是爆发大规模经济危机，也就意味着电气时代的开启，这对于咱们大清来说，是一次极为难得的机遇！”

说完，他伸手指了下椅子，随即低头看资料，因为易知足重视的缘故，元奇对于收集情报极为重视，不论是对国内还是国外如今都已发展形成了巨大的情报网络，每年都有大量的情报汇集到镇南王府。

赵烈文整理的资料颇为详细，半晌，易知足才看完，沉吟半晌，他才道：“给伦敦胡雪岩发报，密切注意英吉利几大银行、铁路公司、纺织厂的股票行情，有异常情况及时汇报。”

赵烈文连忙提笔快速将电令写了下来，这才道：“英吉利的铁路建设规模从去年就开始大幅度的缩减，造船业去年也开始回落，不过，纺织业却是一片繁荣......。”

“南北战争一结束，英吉利纺织业受到的冲击比铁路还要不堪！”易知足道：“相比于铁路、造船业、纺织业，金融才是最重要的，这几年英吉利大量从我国和印度进口棉花，英清和英印的对外贸易形成了巨大的逆差，导致黄金白银外流严重。

再则，因为支持南方联盟，对于英吉利的金融势力也会造成巨大的损失，元奇在伦敦金融市场上赚的也不是小数目，综合起来，我预计英吉利的金融可能会出现动荡！”

赵烈文听的一笑，“英吉利的金融业动荡对咱们来说可是难得的好事，至少不用担心他们前来广州上海搅风搅雨.......。”

“那倒未必。”易知足道：“俗话说兔子急了还咬人，越是这种时候，咱们越是要谨慎，得提防他们铤而走险！”说着，他一摆手，“赶紧去将电报发了。”

时间一晃，便是数月，1865年4月3日，北方联邦军攻克南方联盟首都里士满，4月9日，南方联盟军总司令罗伯特·李将军率部三万人向联邦军投降，南北战争以北方的胜利而宣告结束，美利坚恢复统一。

曹根生、解修元捏着电报快步走进书房，曹根生语气尽量平稳的道：“大掌柜，战争结束了！南方联盟已经投降！”说着，躬身将电报呈上。

解修元却是一脸的兴奋，“大掌柜真是神机妙算，消息一传开，欧洲棉花价格应声而落，目前已经跌至二十八美分，而纽约的黄金价格波动不大，依然还是一百三十二。”

看过电报，易知足嘴角一够，露出一丝笑容，这场战争总算是没有偏离历史的轨道，略微沉吟，他才道：“传我命令，所有港口装载棉花的商船全部扣押，不得离港，棉花以十二美分的价格就地回收！”

解修元听的一呆，“大掌柜，这只怕会激起众怒！这个价格，他们不可能会接受！”

“告诉他们。”易知足慢悠悠的道：“如果两个月后，欧洲棉花价格高于十二美分，所有差价，元奇照价赔偿，如果低于这个价格，元奇也不用他们找回差价，算是给他们节省下运费。”