大清朝野上下一片轰动，东南四大总督，九省巡抚在短短三日内争先恐后的公然表态支持易知足呼吁各省废除厘金局卡，这意味着什么？再加上南洋吕宋、爪哇两省，这就是十一个省！大清半壁江山唯易知足马首是瞻！

京师，圆明园，芳碧丛。

咸丰心烦意躁的将电报揉成一团丢在穆章阿面前，强忍着心头的怒气，大清十八行省，五个将军辖区，两个办事大臣辖区，再加上新建的南洋两个行省，总计二十七个辖区，元奇居然掌控了十一个，而且，还是最为富庶的东南，这让他情何以堪？

穆章阿伏在地上一声不敢吭，他也没料到易知足在报纸上发表一篇文章会引发如此大的反响！四大总督，九省巡抚都争先恐后的响应，这意味着什么？易知足不是藩王，胜似藩王！

或者说，易知足无藩王之名，却有藩王之实！而且，明摆着的，这次废除东南各省厘金局卡只是一个试探，接下来，必然是割据东南！

咸丰很快就平息了心头的怒火，从易知足频频弹劾东南各省官员，大肆举荐安插元奇一系官员，他就预料到会出现这个局面，只是没料到这一天会来的如此之快，就连两江总督怡良、湖广总督琦善、两广总督黄恩彤都争先恐后的依附元奇！

冷静下来，他神情有些黯然的道：“易知足会否割据东南？”

这不是明摆着的事情？穆章阿有些意外，稍稍抬起身子，道：“皇上，眼下元奇大举出兵西北在即，即便易知足有割据东南之心，亦不会公然与朝廷反目。”

咸丰闷声道：“东南历来是财赋重地，东南割据，朝廷财政岂非难以为继？”

见他没有大发雷霆的迹象，穆章阿暗自松了口气，连忙道：“皇上，易知足并非是不顾全大局之人，即便割据东南，亦不会少了朝廷的正常赋税。”

咸丰有些不解的道：“为何？”

“皇上，元奇分号遍布大清所有辖区，易知足绝对不敢恣意妄为。”穆章阿语气笃定的道：“再则，这几个月以来，易知足虽然仍有举荐，但已经不再弹劾官员，广西、云贵、四川的官员一个没有弹劾.......。”

听的这话，咸丰稍觉安心，眼下正是南洋海军进入广西、云贵清剿太平军的关键时刻，易知足没有乘机弹劾、举荐官员，这说明易知足没有染指这三省的意思，可见还是知道分寸的，并非是不知进退。

不过，东南赋税事关重大，他还是不敢掉以轻心，元奇分号遍布大清不假，但流通的多是纸钞！略微沉吟，他才道：“催促东南各省夏粮。”

穆章阿清楚，这是要试探东南各省是否会拒绝缴纳正常赋税，连忙躬身道：“奴才遵旨。”

上海，英国驻沪领事馆。

包令一脸不爽的将一份《北华捷报》丢在书桌上，他有总被人利用的感觉，易知足分明就是利用他们的修约谈判来废除东南各省的厘金制度！英法美三国的进出口货物绝大部分都是集中在东南这几省，废除了厘金制度，他们谈判取得的成绩就完全是一个笑话！

不过，纵容心里不爽，他也是无可奈何，易知足此举无异于是向西洋各国展示了他在东南九省的绝对权势，在克里木战争没有结束之前，绝对不能招惹！

镇海公府，长乐书屋。

包世臣抚须笑道：“如此试探，着实是闻所未闻，也唯有爵爷想的出如此妙法！”

“大掌柜如今是奏一本准一本，东南各省官员要想保住头上的乌纱帽，就必须老老实实乖乖的听话。”严世宽爽朗的笑道：“如今可没人再敢质疑大掌柜这个‘东南王’了！”

伍长青也是一脸的振奋，从道光十七年结识易知足以来，不到二十年时间，他亲眼看着易知足一步一步从行商子弟成为大清炙手可热，权倾天下的南洋王、东南王，完全足以与京师的那位当今天子分庭抗礼。

一篇文章就轻轻松松废除了东南各省的厘金制度，易知足心里也是颇为高兴，这等于是敲了西洋三国一记闷棍，另外，湖广总督琦善、两广总督黄恩彤、湖南、湖北、广东、广西四省巡抚积极表态响应也不啻于是表明了立场，这可谓是意外之喜。

点了支香烟，他才缓声道：“这次试探，不只是试探东南各省督抚大员，我已着元奇各府县分号及时电报各地拆除厘金局卡的情况，对于办事拖拉，阳奉阴违，不听话的的府县官员要坚决的驱除出东南。”

听的这话，伍长青不无感慨的道：“有遍布东南各省所有府县的元奇分号和能即发即收的电报网，大掌柜能够轻松的如臂使指，怕是没有官员敢拖拉和阳奉阴违。”

易知足心里暗笑，还真以为是靠元奇分号监视地方？元奇如今有着庞大的情报网，各府县都设有大大小小的情报机构，当然，这话他不会说。

包世臣缓声道：“海军正在广西云贵围剿太平军，对于广西云贵以及四川，爵爷可有想法？”

“没必要。”易知足缓缓的摇了摇头，道：“凡事得适可而止，真将朝廷逼急了，未必是好事，广西我都不打算插手，云贵、四川以及北方各省，十年之内，元奇都不会染指，元奇底子毕竟薄了点，还是循序渐进的好。”

包世臣如此问本就是意在试探，他担心易知足得意忘形，听的这话，登时放下心来，颌首道：“爵爷说的是，欲速则不达，循序渐进方是正道。”

欲速则不达，说的好，易知足微微点了点头，他确实不着急，十年之后，他也不过才四十出头，这就是年轻的好处了。