黄海，四艘悬挂着北洋水师军旗的蒸汽炮舰在海面上划出几道弧线驶入青泥洼海面，舰首甲板上，北洋水师提督奕增，户部侍郎肃顺并肩而立，望着前面港湾里停泊着数十艘风帆战舰，两人心情都颇为复杂。

半晌，肃顺才长叹了一声，“北洋水师分离出来，本身就是一个巨大的错误。”

奕增瞥了他一眼，道：“这话怎么说？”

“不分离出来，朝廷也可以借口增加天津防务，着南洋海军调派舰队驻守天津。”肃顺轻声道：“这一分离出来，不仅将北洋水师置于南洋海军的对立位置，也严重拖累和局限了北洋水师的发展，若非俄国人在黑龙江海口和库页岛折腾，这四艘小火轮都不会给，没有战舰，北洋水师还有何前途？”

“当初成立北洋水师不也是出于无奈。”奕增苦笑着道。

“无非是容不下汉人掌控兵权。”肃顺撇了撇嘴，不屑的道：“一群尸位素餐，鼠目寸光之辈！”

听的这话，奕增大觉意外，当年海军征伐南洋，京师镇海侯府无端失火，易知足双亲遇难，不得不回籍守制，征伐南洋差点半途而废，也就是从那开始，元奇与朝廷关系越来越僵，朝廷成立北洋水师，对于那场大火，奕增也觉的蹊跷，当即便道：“别藏着掖着，可是打探到了什么消息？”

“这么些年了，还能打探出什么消息。”肃顺说着向前一指，“来人迎接咱们来。”

确实有几艘快船驶了过来，奕增瞥了一眼，道：“别岔开话题.....。”

“朝堂上那些个满蒙亲贵什么秉性，你又不是不知道。”肃顺闷声道：“这事目前还不能确证，有眉目了自不会瞒你。”

对于奕增、肃顺两人的到来，肖明亮亲自到码头迎接，三人以前虽是见过几面却并不熟稔，不过，肃顺却是个自来熟，见面敬礼后就笑道：“士别三日当刮目相看，肖兄在倭国几年，这驻倭舰队都快赶上北洋水师了。”

肖明亮笑道：“倭国虽是弹丸之地，却人口众多，我也是被逼无奈，兵力少了怕威慑不足。”说着，他伸手礼让道：“看到邸报，我就估摸着奕军门会来，只是没想到雨亭兄也来了，已经吩咐人准备酒宴，数年不见，咱们今儿不醉不归。”

三人进的中军大帐，喝茶闲聊了一阵，奕增随意的道：“驻倭舰队尽数前来黄海，倭国不会乘机作乱罢？”

“放心，乱不了。”肖明亮不以为意的道。

听的这话，奕增心里一惊，难不成对方打算长驻青泥洼？正打算进一步试探，肖明亮径直道：“旅顺那地方不错，适宜建军港和炮台，你们将旅顺水师营撤回去吧。”

奕增心里却是一沉，旅顺地处黄、渤海要冲，地方地理位置极好，直接可以扼守渤海海峡咽喉，堪称京津重要门户，若是让对方占据旅顺，北洋水师以后怕是出不了渤海。

肃顺却是语气轻松的道：“校长看上旅顺那地方了？”

看了两人一眼，肖明亮毫不掩饰的道：“校长计划将旅顺和青泥洼一带连接起来，建一个大型的海军基地和商贸港口，军民两用，也便于开发辽东。”

“如此大事，咱们可做不了主。”奕增强自笑道。

肖明亮笑了笑，道：“听校长的语气，这个海军基地是给你们北洋水师的，天津那地方毕竟不适合成为海军基地，你们若是怕这怕那，也无须勉强。”

给北洋水师的？奕增、肃顺都不由的一呆，还有这种好事？见的两人神情，肖明亮笑道：“怎么着，不相信？你们北洋水师的家底不都是校长给你们置办的？”

这倒是实情，北洋水师的战舰火炮枪支都是元奇给的，不过，奕增两人还是有点不敢相信，将旅顺和青泥洼一带连接起来，建一个大型的海军基地和商贸港口，这需要大额的投入，元奇又不是银子多的没地方用了，南洋二省新建需要用银子的地方多了。

“这可是份大礼。”肃顺吞的一笑，“不过，校长素来是一石数鸟，还有别的打算吧。”

“难怪校长对雨亭兄另眼相看。”肖明亮打趣了一句站起身来，走到一幅地图前道：“二位来看看。”说着，他指着旅顺、青泥洼一带，道：“这里建立一个大型海军基地，除了上守护京津，还能有什么作用？”

这是一幅大型地图，囊括了京津、辽东、朝鲜、倭国，略微看了看，肃顺才迟疑着道：“朝鲜？”

肖明亮点了点头，笑道：“不错，朝鲜！”顿了顿，他才道：“校长对于藩属国的态度，二位应该清楚，藩属国毕竟是隔了一层，而且朝鲜这个半岛的地理位置十分重要，必须并入我大清疆域，不能给西洋各国任何可乘之机。”

肃顺眉头一皱，“这个时候吞并朝鲜？”

“当然不是。”肖明亮道：“估摸着还得等个五年左右，这也是校长急于修建这个大型海军基地的原因。”说着，他笑了笑，“咱们也用不着藏着掖着，说句不好听的，校长若是有心举兵造反，要打北洋水师，直接开打就是，没必要如此麻烦。”

这话是不好听，但却是实际情况，奕增、肃顺对此都是心知肚明，而且，易知足就是要强占旅顺青泥洼这一代，他们也只能干瞪眼，略微沉吟，肃顺才道：“我们会尽力说服朝廷同意。”