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林则徐这话明摆着支持陈洪明接任湖北提督，咸丰没吭声，看了穆章阿一眼，对于陈洪明这个元奇团练重要骨干出身的海军将领，他有着很强的防范心理，南洋两省也就算了，他可不希望元奇染指内陆省份，湖北地处腹心，武昌更是号称九省通衢，他着实是不放心。

对于咸丰的心思，穆章阿自然琢磨的透彻，不过，这事他也的设身处地为琦善考虑，身为湖广总督的琦善不可能不清楚朝廷与元奇的关系，既然具折举荐上来，显然是有他的原因，明摆着的，是要借重海军驻守武昌，另外是否还有什么盘算，他就不清楚了。

见的咸丰不吭声，他缓声道：“皇上，洪杨之逆先陷岳阳，后陷武昌，所依仗者便是水师，数万八旗绿营不能及时追击围剿，给予洪杨喘息和壮大之机。微臣窃以为，当前首务，乃是围剿洪杨，而要围剿洪杨，必须水陆并进，否则，难竞全功。”

这话意思也很明白，要想利用海军围剿，总的给点好处，并且暗示，当前应该以国事为重，这话，咸丰自然是听的明白，不过，他依然有些犹豫，元奇财雄天下，一旦让元奇统辖湖北全省绿营官兵，天知道会不会留下后患？

权衡斟酌了片刻，咸丰才开口道：“江忠源不过一举人，初授知县，短短三四年，骤升巡抚，资浅望薄，若是陈洪明为提督，怕是难以驾驭。”

他这担心不无道理，陈洪明虽然年轻，但追随易知足东征西讨，战功赫赫，论威望和资历都远不是江忠源能比的，而且陈洪明身后有元奇为后盾，若是江忠源为巡抚，陈洪明为提督，不只是难以驾驭，甚至有可能被架空！

听的这话，穆章阿、林则徐一时间都沉吟不语，咸丰面无表情的看了两人一眼，斟酌着道：“湖北提督一职，朕看和春挺适合，至于陈洪明，擢升总兵，加提督衔。”

见他早有考虑，穆章阿识趣的闭嘴，林则徐却道：“长江上下，无可与洪杨逆贼抗衡之水师，能否筹建长江水师......？”

筹建长江水师？咸丰心里一动，这倒是一个不错的提议，借这机会筹建长江水师，当下既能围剿太平军，日后亦能防范元奇，当即便颌首道：“筹建长江水师一事，尽快上个条陈。”

林则徐连忙躬身道：“微臣遵旨。”

一听筹建长江水师，祁寯藻连忙躬身道：“皇上，军兴两年，糜饷已高达一千八百余万两，若是军务不能速竣，京师地方经费将同时告竭，湖广若是糜烂，更是不堪设想，筹建长江水师.......。”

提到银子，咸丰刚刚浮起的笑容顿时僵在脸上，打仗打的是钱粮，如今他对此是深有体会，不过，再怎么艰难，也得彻底剿灭洪杨叛逆不是？筹建长江水师要钱，新军南下也要钱，以前还能找元奇借贷，如今只能是自己想法子。

略一沉吟，他便沉声道：“朕会着内廷清查铜器和金钟，发交钱局，鼓铸筹饷。这只能是救一时之急，着各部院大臣上条陈，进言如何筹饷！”

清查金钟铜器，熔掉筹饷？穆章阿不由一呆，连忙跪了下来，叩首道：“主忧臣辱，主辱臣死，微臣无能......。”

咸丰一脸不耐烦的摆了摆手，“都跪安罢。”

湖北，武昌，天兴洲。

武昌长江航道上有两大沙洲，上游是白沙洲，下游是天兴洲，就面积而言，天兴洲数倍于白沙洲，此时的天兴洲已经变成一个巨大的火炮阵地，一门门火炮正沿着临时搭建起来的浮桥运往天兴洲。

天兴洲洲头火炮阵地上，僧格林沁放下望远镜，转向身侧的易知足道：“舰队还要几日抵达？”

“明日一早即可抵达。”易知足说着掏出盒香烟，道：“僧王决意要过江追击？”

“本王也不想。”僧格林沁轻叹了一声，转眼望向对岸的汉口，“咱们若不追击，必然遭弹劾。”

易知足再次申明道：“我可是有言在先，只帮着收复汉阳汉口，不追击。”

僧格林沁闷声道：“水路呢？”

“水路？”易知足哂笑道：“王爷再借我个胆子，我也不敢追击，真以为太平军不会火攻？”

“本王是担心国城遭人弹劾。”僧格林沁缓声道：“好不容易这关系才稍有改善。”

江风大，易知足划了三根火柴才点燃烟，吐出一股烟雾，他才满不在乎的道：“爱弹不弹，围剿太平军，我本就不看好。”顿了顿，他接着道：“王爷考虑的如何？”

半晌，僧格林沁才闷声道：“总的有个好借口不是。”说着，他话头一转，“枪支弹药，你得给我补充吧？连番追击，弹药差不多消耗一尽，枪支也损失了千余枝。”

易知足爽快的道：“弹药没问题，枪支，王爷能报账的话，可以提供二千枝。”

僧格林沁心里一喜，正准备客气两句，江忠源一溜小跑上前，禀报道：“禀钦差大人、易军门，驻扎在汉阳的五万太平军精锐拔营起寨向北挺进，领军的是伪王石达开。”

向北？易知足一楞，石达开领兵五万向北挺进，肯定不只是为了洗劫周边府县，太平军打算做什么？兵分两路？

江忠源沉声道：“依下官愚见，伪王石达开也算是一员悍将，领兵五万北上，极有可能是去打襄阳。”

“襄阳？”僧格林沁脸色登时阴沉下来，襄阳虽是坚城，但太平军能在十日内攻陷武昌，襄阳怕是也难以幸免，一旦太平军攻占襄阳，后果就真的是不堪设想！更让他为难的是，太平军兵分两路，无疑是增加了围剿的难度和危险性。

襄阳？易知足一时间也有些震惊，太平军打襄阳意味着什么？顾祖禹的《湖广方舆纪要序》他才读过，湖广之形胜，在武昌乎？在襄阳乎？抑在荆州乎？曰：以天下言之，则重在襄阳；以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州.......夫襄阳者，天下之腰膂也。中原有之，可以并东南。东南得之，亦可以图西北者也。

太平军若真是打襄阳，就不会只是占据湖南，太平军在武汉三镇裹挟数十万百姓，实力大增之后，野心也变大了！还是他坚持要在湘南进行军火交易，让太平军大失所望，惹恼了太平军？

“回营！”僧格林沁说着翻身上马，一挥马鞭，疾驰而去。

见僧格林沁如此着急，易知足瞥了江忠源一眼，道：“襄阳历来兵家必争之要地，又是湖北提督衙门所在，应是重兵驻扎罢？”