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拓跋明奉献文帝密旨率领着大批宿卫御林军赶赴西兖州,来到了渡口。渡口上李式的亲信,见到大队宿卫御林军簇拥着一位朝廷命官前来,不由得暗暗心惊。
拓跋明命手下人向渡口喊话,要求对方立即派船接应他们过河。李式的亲信亲驾小船来到对岸,对岸上大队人马抱拳喊道:“诸位大人似是从京师而来,我家刺史大人有令,凡是京师来人,俱得上报刺史大人,刺史大人必会亲自前来迎接。”
拓跋明虽然已经面上被献文帝拓跋弘免了中书侍郎一职,但献文帝暗中已经许诺事成后封他为中书监。故拓跋明奉密旨前来抓捕李式时,为了方便统领随行的宿卫御林军,已经换上了中书监的官服。
他对李式亲信道:“本官乃中书监拓跋明,奉旨前来公干。不必等你们刺史大人前来相迎,你们赶紧用大船过来接我们过河。”
李式亲信说道:“中书监大人,实在抱歉。我家刺史大人法令严明,若是我们不按其吩咐办理,轻则逐出公门,重则收入监牢。众位钦差请稍待,我即刻命人报知刺史大人,待刺史大人来到河边相迎时,卑职才敢放大船过来迎接众位钦差!”
李式贵为刺史,除非是皇帝和太后亲来,才能劳动刺史大人委身前来亲自相迎。钦差虽然代表着皇帝,但毕竟还不是皇帝,一般都是钦差到了刺史府前,再由刺史出来相迎。
李式谦卑过度,这种一反常态的做法立即引起了拓跋明的警觉。他稍一凝思,立即猜到了李式的用意。
拓跋明对小船上的李式亲信喊道:“本钦差奉旨前来,并非为汝家刺史大人。济南王慕容白曜大人攻克了山东历城,然而南朝刘宋不甘心此败,故欲起刀兵复仇。前线形势危难,本官奉皇上之命,前去山东历城监军,以助济南王慕容白曜。”
“事急,故本官并不从州衙经过,而是借道直奔山东历城。汝若误军情,可知其罪?恐怕汝家刺史大人也担当不起!速放大船过来,渡吾等过河!”
闻得拓跋明之言,李式亲信心中吃惊不小。他看来人官服,知是朝廷高官;来人又带许多宫中侍卫,那必是奉旨的钦差无误。他们一行既然以军情紧急相逼,恐怕真的连刺史大人都担当不起贻误军情之罪名。
渡口分别有一南一北两条大道,向北通向刺史府,向南通向山东历城。李式亲信暗思,看情势自己是不可能再以刺史之言来敷衍了,只能吩咐大船过来渡他们过河。李式亲信作好了最坏的打算,如果他们过了河直奔刺史府,那他暗中立即快马从小道赶往刺史府提前通知李式;如果他们一行人往南,那真的是借道西兖州而往山东历城,自是虚惊一场,压根不用向刺史大人汇报。
李式亲信心中拿定主意,站在小船上向对岸发出了信号,顿时两只大船从对岸开拨,缓缓驶来。
拓跋明带着众侍卫渡过河后,还假意留下些银两,说是犒赏渡口之人。众人皆为欢喜,独有李式亲信一言不发,密切注视着他们的动静。