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前后七八天穆亚平没有在家露面,自然引起家里的恐慌。家里只知道他出了远门,至于去向何方、干什么去无人知晓。穆夫人以为晚秋知道丈夫的下落,可是晚秋也是一问三不知。当穆亚平出现在家中,穆天易和穆夫人质问穆亚平,穆亚平只好以去天津处理业务为名搪塞过去。但是通过这件事情还是引起穆亚平的高度警觉。
也许父母和家人迟早会发现他的秘密,别人他到不担心。关键是父亲穆天易,一旦他发现自己所从事的非法生意,肯定要阻扰,结果会迫使他和父亲决裂,这是他最不愿看到的局面,毕竟有父亲这块挡箭牌,他会准备的更充分走的更远。看样子应该让佟宝生主动出击,直接向父亲汇报荣宝斋的发展情况,这样会减少父亲对自己的猜疑。
在吃晚饭时,湘云就对穆亚平的说法产生了怀疑,因为他有充分的证据。柳湘云回到屋里问:“禾平,大哥说是去了天津,一去就是七八天。可是我发现大虎、二虎没在武馆,我询问鲁川雄,他告知大虎、二虎被大哥叫走了。去天津大虎、二虎没有必要去。你和我说实话,大哥到底干什么去了?你我是夫妻,大哥干什么事情你不可能不知道。”
禾平第一次见湘云生气,尤其是你我是夫妻这句话,让他倍感亲切。禾平犹豫了一下说:“罢了!我全告诉你吧!他确实没有去天津,而是去北面找高山堡的人算账去了。”湘云吃惊问:“发生了什么事情,为何要找高山堡的人算账?”
和平说:“这事得从头说起,”接着他把倒卖军火、组建护卫队,上牡丹峰集训。以至于后来货物遭抢劫,大哥如何袭击高山堡细述了一遍。最后他说:“湘云,我和你说的这些,千万不要在大哥面前提起,也不能告诉家里人,你必须向我保证?”
湘云吓得心口怦怦跳说:“莫非大哥要造反?这可是杀头的罪过呀!”和平说:“起初我也担心来着,但是大哥这样做的目的就是保护商队的安全,大哥与我说,要想快速聚集钱财,必须行非法手段,手里有了钱才能广做善事,为多数人谋利益,惠济大多数人。”湘云更生疑惑,不禁为穆亚平担心起来。
屋里晚秋埋怨说:“表哥,你说走就走,知道人家多担心你吗?”穆亚平笑说:“晚秋,我理解你的心情。但我是一名男人,我的事业在外面。也许以后我会经常外出,希望你支持我。”晚秋说:“你无论做什么生意,我不会干涉你,我就是怕你出事。”
“你放心吧!我会注意的,”穆亚平一边说,一边拿起桌上的报纸翻阅起来。现在穆亚平已经养成习惯,每天京城各大报纸他都要仔细阅读一遍。除了在报上寻找商业信息,他必须通过报纸掌握国内国外的动态,以此来指导自己的下一步计划。
不久,一条不起眼的新闻引起了他的关注:王府井大街,一家英国人开的商行,昨日突遭大火,原因不明。该英国商行损失惨重云云……。
次日一大早,穆亚平出门便吩咐马全前往王府井。昨天晚上他考虑了半宿,决定对这家英国商行施以援手,如果能达成目的,他在考虑下一步的计划。初夏的北京街头,人们早已经换上夏装。昨天晚上下了场雨,轿车行驶在路面上,不至于扬起大范围的尘土。
提起北京城,没有人不知道王府井大街。辽金时代王府井只是一个不出名的村落。元代以后,人烟逐渐稠密,当时称之为丁字街。明代,这里修建了十座王府,王府井也就初具规模,改称十王府街。清代废十王,改称王府街或王府大街。
1903年,东安市场成立,老东安市场是北京人最爱逛的地方。1909年出版的《京华百二竹枝词》中有一首单说它的“新开各处市场宽,买物随心不费难,若论繁华首一指,请君城内赴东安。”由此足见王府井大街的地位。
1915年,北洋政府绘制《北京四郊详图》时,把这条街划分成三段,北段称王府大街,中段称八面槽,南段称王府井大街。其实王府井大街,还有另外一个名字,叫莫里逊大街。当年有个澳大利亚籍英国人记者叫莫里逊。
这个莫里逊在1912年曾受聘为袁世凯的政治顾问,当时袁世凯做皇帝梦,莫里逊作为政治顾问,四处摇旗呐喊、出谋划策。袁世凯当上皇帝后,当然不会亏待这位居功至伟的洋顾问。于是,把王府井大街改为“莫里逊大街”来嘉奖莫里逊,并立上英文路牌。